Một số nhà phát triển đang lo ngại việc áp dụng phiên bản 3 của hệ thống luật GNU GPL sẽ phương hại sự thống nhất của cộng đồng mã mở. Tuy nhiên, Tổ chức phần mềm tự do (FSF) khẳng định sự lo sợ này không có cơ sở.

FSF bác bỏ ý kiến cho rằng đang tồn tại một nguy cơ mà trong đó các dự án phần mềm tự do có thể phân nhánh khi GPL 3 được áp dụng. Trong mấy tuần qua, các nhà phát triển phần mềm thuộc nhiều dự án khác nhau đã bày tỏ sự quan ngại về phiên bản này.

Trong một thông báo đăng lên mạng tin của nhóm Debian Linux, nhà phát triển OpenOffice Danila Carrera cho rằng vì Linux hiện nay chỉ phân phối theo GPL 2 nên nó có thể sẽ gặp nhiều khó khăn khi GPL 3 được thi hành. “Theo sự hiểu biết của tôi thì Linux chỉ được cung cấp theo GPL 2”, Carrera nói. “Số lượng các nhà cung cấp Linux rất đông nên điều đó có thể đồng nghĩa với việc nó sẽ không thể thích ứng với hệ thống luật mới”. Matthew Palmer, nhà quản lý của Debian, cũng cho rằng khi GPL 3 đi vào hiệu lực, một số dự án phần mềm tự do sẽ phân ra thành những xu hướng khác nhau. “Tôi sợ sẽ có những biến động tiêu cực khi luật mới được áp dụng”, Palmer nói. Theo ông này, một số nhà phát triển có thể sẽ quyết định cấp phép dự án của họ chỉ theo GPL 2 hoặc 3, trong khi các đơn vị khác lại chấp nhận nhiều phiên bản luật này cùng lúc. Điều đó có thể dẫn đến một tình trạng mà Palmer gọi là “không tương thích về hệ thống cấp phép”.

Eben Moglen, luật sư trưởng của FSF, thì tuyên bố sẽ không có bất cứ một khó khăn nào trong việc thuyết phục các nhà phát triển Linux chuyển sang GPL 3 vì hệ thống cấp phép này được xây dựng từ chính những ý kiến đóng góp của họ. Moglen nói: “Tôi không nghĩ sẽ có trở ngại gì ở đây. Khi FSF hoàn tất công việc và công bố bản dự thảo đầu tiên của GPL 3, sẽ còn một giai đoạn thảo luận kéo dài và đó chính là cơ hội để tất cả mọi người đóng góp thêm”. Theo Moglen, GPL 3 có thể sẽ bao hàm một số thay đổi liên quan đến vấn đề luật bản quyền quốc tế và các nguy cơ về bằng sáng chế.

“Không có gì ngạc nhiên khi phiên bản mới của hệ thống luật mã mở lại thu hút nhiều sự quan tâm đến vậy, bởi vì nó chính là nền tảng của một ngành công nghiệp trị giá nhiều tỷ USD”, Moglen phát biểu. “Với một thị trường quy mô như vậy, có rất nhiều đối tượng tham gia và tất nhiên sự quan tâm và lợi ích liên quan cũng rất đa dạng. Nhưng tôi tin là mọi người đều sẽ hài lòng khi hệ thống luật mới được công bố”. Vị đại diện FSF này không cho biết thời điểm cụ thể GPL 3 sẽ ra mắt mặc dù thời gian dự kiến là khoảng 2-3 năm nữa.

“Khi hoàn tất, mọi người sẽ thấy GPL 3 không tiêu cực như nhiều người đang bàn tán”, Moglen nói. “Tất cả phải tin tưởng những gì chúng ta đang làm. Quá trình đi đến sự thống nhất một hệ thống luật mới sẽ gây ra nhiều tranh cãi nhưng khi đã đi vào thực tế, chắc chắn nó sẽ được nhìn nhận như một nỗ lực đáng tôn trọng”. Theo Moglen, ngành công nghiệp phần mềm tự do hiện nay mang nợ rất lớn đối với GPL 2 vì hệ thống này đi vào thực tiễn chính từ việc phát triển các ý tưởng của Richard Stallman.