eBay đã trở nên nổi tiếng khắp thế giới như một siêu thị khổng lồ trên mạng Internet. Điều đó đem lại cho Pierre Omidyar, người sáng lập ra nó, danh tiếng và lợi nhuận cùng những khó khăn trong việc kiếm soát hoạt động của dịch vụ này.

Không ai có thể phủ nhận thành công của eBay, hãng đấu giá trên mạng lớn nhất toàn cầu. Người ta có thể tìm thấy bất kỳ thứ gì trên đời này ở đây. Từ một cái trứng hóa thạch hàng nghìn năm tuổi cho đến những chiếc máy tính thế hệ mới nhất. Cách đây một thập niên, Pierre Omidyar, một anh chàng lập trình viên máy tính đang làm việc ở Thung lũng Silicon của California (Mỹ), cao hứng tung ra một trang web để bán đấu giá cây bút laser bị hỏng của mình. Vụ đó, Pierre Omidyar thu về được 14 USD. Ngày nay, eBay trở thành nơi giao dịch hàng hóa khổng lồ trị giá 34 tỷ USD/năm. Cứ mỗi giây, 135 triệu thành viên chính thức của site này trao đổi 1.050 USD. Cứ 2 phút, một chiếc nhẫn kim cương được bán thành công. Mỗi ngày, eBay tiếp nhận khoảng 4 triệu thứ hàng hóa khác nhau trên danh mục rao bán của mình. Mức độ giàu có của cha đẻ Omidyar và những người đang điều hành nó tỷ lệ thuận với các con số kể trên. Theo số liệu từ tạp chí Forbes, tài sản của cha đẻ eBay đã lên đến 10,4 tỷ USD trong khi năm nay ông chỉ mới 37 tuổi.

eBay được xác định là trung gian cho những người có nhu cầu mua bán giao dịch với nhau chứ không phải là nơi để những người quản lý nó buôn bán. Đó là một trong những mấu chốt quan trọng giúp eBay thành công. Chủ nhân của eBay đã không phải bỏ ra những khoản tiền khổng lồ để điều hành quá trình giao hàng hay lưu hàng vào kho. Thay vào đó, eBay thu 5,25% tiền hoa hồng cho mỗi cuộc giao dịch cộng thêm phí thu cho hàng loạt dịch vụ kéo theo. Bí quyết khác là eBay đã xây dựng được cả một cộng đồng đông đảo những người sử dụng dịch vụ dựa trên cái mà Omidyar gọi là "lòng tin lẫn nhau".

Sáu tháng sau khi eBay ra đời, Omidyar viết thư cho "cộng đồng" của mình để giải thích eBay phát triển hoàn toàn dựa trên lòng tin: "Trên đời này không thiếu kẻ lừa đảo. Tuy nhiên ở đây, những kẻ này không thể giấu mặt. Chúng ta sẽ quét sạch bọn chúng. Điều này phụ thuộc vào sự tham gia tích cực của bạn... Hãy cho biết phản ứng của bạn trên các diễn đàn (của eBay). Hãy khen ngợi khi bạn thấy cần khen và hãy than phiền vào lúc thích hợp. Bằng cách tạo ra một thị trường mở khuyến khích việc mua bán lương thiện, tôi hy vọng sẽ tạo môi trường thuận lợi cho những người xa lạ mua bán với nhau trên mạng".

Phương châm hoạt động của eBay đã mang lại hiệu quả lớn, trong đó người mua và người bán không những dễ dàng liên lạc với nhau mà còn tự do trao đổi ý kiến và công khai đánh giá lẫn nhau sau mỗi lần giao dịch. Chẳng hạn như T. George, một người Anh, sau một năm tham gia mua bán trên eBay nhận được 99,9% phản hồi tích cực và điều này tạo nên uy tín thúc đẩy công cuộc làm ăn của ông trong những lần mua bán sau này.

Nhưng càng thành công, eBay càng phải đối mặt với nhiều thách thức và dường như mọi chuyện đang ngày càng vượt khỏi tầm kiểm soát của các nhà quản lý. Mạng mua bán trực tuyến khổng lồ này phải liên tục gia tăng lực lượng "cảnh sát điện tử" của mình nhằm hạn chế các vụ lừa gạt hoặc kinh doanh hàng cấm. Tuy nhiên, chính eBay phải thừa nhận việc giám sát cả 4 triệu loại mặt hàng mới niêm yết trên cái chợ trời ảo này mỗi ngày là điều không tưởng. Không cần phải mất quá nhiều thời gian, mọi người có thể tìm thấy những mục rao đấu giá đại loại như "100 USD cho đêm đầu tiên của một nữ sinh đang cần tiền" hay "5 USD cho 5 hạt giống cần sa", "1.100 USD cho khẩu súng trường bán tự động CZ75"... Thông thường thì những loại "hàng hóa" như thế sẽ bị loại bỏ khỏi danh sách rao bán sau khi eBay nhận được phản hồi từ mọi người. Tuy nhiên, là "ông trùm" trong ngành kinh doanh đấu giá trên mạng, có lẽ eBay sẽ không thể điềm nhiên giữ mãi cơ chế để cho mọi người tự đánh giá lẫn nhau trong mua bán.