Mặc dù các tính năng mới trong bản Windows XP SP2 có thể giúp máy tính tăng khả năng miễn dịch trước nguy cơ virus, sâu, và phần mềm gián điệp (spyware), nhưng nếu trong máy đã tồn tại sẵn spyware thì bản nâng cấp này cũng... bó tay, và trong một số trường hợp phần mềm gián điệp có thể gây ra nhiều sự cố nghiêm trọng cho hệ thống. 
 
Microsoft cảnh báo người dùng cần phải kiểm tra xem máy tính có nhiễm spyware hay không trước khi tải bản SP2. Theo Barry Goff, giám đốc sản phẩm của Microsoft, phần mềm gián điệp có thể làm hệ thống tê liệt sau khi cài đặt SP2.
 
Người dùng cũng cần kiểm tra xem các chương trình kế thừa của hãng thứ ba có cần nâng cấp hay không vì SP2 sẽ tạo ra nhiều thay đổi lớn, ảnh hưởng tới độ tương thích và tính ổn định của phần mềm. 
 
Bản Windows XP SP2 được Microsoft hoàn tất vào đầu tháng 8 trước, và sau đó đã được phân phối cho người dùng qua thông qua chức năng download tự động, tự download và đĩa CD.