Với mục đích triệt hạ phần mềm sao chép trái phép, Microsoft dự định yêu cầu người sử dụng phải xác nhận phiên bản Windows đang xài là "hàng xịn" trước khi được phép download các miếng vá bảo mật và các tính năng bổ trợ khác cho hệ điều hành. Mọi việc sẽ áp dụng từ thời điểm cuối năm nay. 

Kể từ mùa thu năm ngoái, Microsoft đã bắt đầu thử nghiệm một công cụ cho phép kiểm tra một phiên bản cụ thể của Windows là chính hãng hay sao chép, song tới thời điểm này, chấp nhận kiểm tra vẫn còn là một lựa chọn tự nguyện. Nhưng kể từ ngày 7/2 tới đây, việc xác thực sẽ trở thành bắt buộc với những người sử dụng thuộc ba quốc gia: Trung Quốc, Na uy và Cộng hoà Séc khi download một số nội dung từ website của Microsoft. 

Tại 3 nước này, người sử dụng nào mà công cụ phát hiện được đang xài hệ điều hành Windows trái phép có thể được mua Windows bản "xịn" với giá khấu trừ phần trăm. Tuy nhiên mức giá này thay đổi từ 10 đến 150 USD tùy thuộc từng nước. 

Đến giữa năm nay, Microsoft sẽ tiến hành xác thực bắt buộc tại tất cả các quốc gia khi download những tính năng bổ trợ cho Windows hoặc tất cả các phiên bản cập nhật cho hệ điều hành, bao gồm cả miếng vá bảo mật. Microsoft sẽ tiếp tục cho phép tất cả người dùng nhận bản Windows update bằng cách bật tính năng Tự động Cập nhật bên trong Windows. 

Bằng cách  này, Microsoft hy vọng sẽ đạt được sự cân bằng giữa cải thiện bảo mật với đảm bảo người tiêu dùng phải mua Windows chính hãng. "Chúng tôi nghĩ nền tảng tốt nhất của một hệ thống bảo mật nhất là phần mềm hợp pháp", David Lazar, giám đốc chương trình Windows "thật" của Microsoft cho biết. 

Với tên gọi "Ích lợi Windows xịn", chương trình này còn đưa ra nhiều biệt đãi cho những khách hàng được xác thực là dùng Windows bản thật. Họ có thể nhận phần mềm miễn phí cũng như được giảm giá % khi mua các sản phẩm hay dịch vụ của Microsoft. Bản thân Microsoft cũng tiến hành một số biện pháp "khuyến mãi" như thêm chiết khấu % trên MSN Games, hoặc nếu bạn đăng ký dịch vụ Outlook Live mà hãng mới công bố, bạn sẽ được truy cập miễn phí vào chương trình Photo Story 3 của hãng. 

Khoảng 8 triệu người đã được mời tham gia chương trình này kể từ khi bắt đầu thử nghiệm và tính tới nay, hơn 5 triệu người đã tham gia. "Chúng tôi sẽ tiếp tục tiếp thị các chính sách ưu đãi mới để mở rộng đối tượng. Ai mà chẳng thích quà miễn phí".  

Chương trình "3 giai đoạn"

Sao chép trái phép là một vấn nạn cực kỳ đau đầu, không chỉ của riêng Microsoft mà còn với toàn bộ ngành công nghiệp phần mềm. Một công trình nghiên cứu ước tính hơn một phần ba số phần mềm đã bị xâm phạm bản quyền, gây thiệt hại cho ngành công nghiệp này 29 tỷ USD mỗi năm. Microsoft tuy không công bố con số thua thiệt chính xác của mình, song khẳng định phải lên tới nhiều tỷ USD trong vòng 10 năm qua. 

Nỗ lực "xác thực" nói trên chỉ là một phần trong chương trình "ba giai đoạn" của Microsoft, một chương trình tập trung vào: giáo dục người dùng, thiết kế sản phẩm theo hướng giảm thiểu hoá khả năng bị sao chép và cưỡng chế thông qua hệ thống luật pháp. 

Đối với các nguy cơ bảo mật ngày càng tăng, nhà phân tích Michael Cherry của Microsoft cho rằng mọi người đã đổ quá nhiều tội lỗi lên đầu các nhà sản xuất phần mềm. Microsoft không cần phải có trách nhiệm bảo vệ những người sử dụng không trả tiền cho sản phẩm của hãng. "Cũng giống như bạn mua một chiếc đồng hồ Rolex giả rồi lại đòi dịch vụ bảo hành khi sản phẩm bị vỡ gãy vậy". 

Tuy nhiên, Cherry cũng thừa nhận rằng, một chiếc Rolex vỡ không khiến chủ nhân của nó gặp nguy hiểm, song một chiếc máy tính "yếu đuối" mà lại kết nối với Internet thì có thể đe doạ tất cả những người sử dụng máy tính khác. "Mặc dù vậy, tôi vẫn cho là Microsoft đã hành động hoàn toàn đúng đắn. Việc đảm bảo tất cả mọi người cùng sử dụng phần mềm Windows thật có ý nghĩa cực kỳ quan trọng, không chỉ với riêng họ, mà còn với cả những người khác", bởi phần mềm sao chép có thể đã chứa sẵn những con bọ hoặc virus bên trong. Hơn nữa, không có cách nào có thể đảm bảo các miếng vá bảo mật sẽ hoạt động được tốt trên nền những phần mềm sao chép đó, kể cả khi người sử dụng đã mất công tải về".  

Hiển nhiên, Microsoft sẽ được hưởng lợi nhiều nhất nếu nạn sao chép lắng xuống, song những chương trình như "Ích lợi Hàng thật" cũng có thể giúp mở rộng sân chơi cho các hãng máy tính nhỏ, những người chơi đúng luật nhưng lại bị khốn đốn bởi các đại lý cung cấp PC giá rẻ dùng Windows "lậu".