Sau 18 tháng trì hoãn, hệ điều hành Windows XP Professional X64 Edition cuối cùng cũng được ra mắt. Tuy nhiên, các chuyên gia khuyến cáo người dùng nên chờ Longhorn, phiên bản tiếp theo của Windows vào năm 2006.

Giới phân tích cho rằng, kể cả máy tính có CPU 64 bit, người sử dụng cũng nên cân nhắc kỹ trước khi cài XP X64, trừ khi họ phải làm việc với những chương trình đòi hỏi dữ liệu lớn như video, hoạt họa 3D, CAD hay một số vấn đề kỹ thuật nhất định.

Trên lý thuyết, XP X64 có thể xử lý dữ liệu điện toán 64 bit trên ổ RAM 128 GB (so với 4 GB trong hệ thống hiện tại), tăng đáng kể khả năng thực thi và có thể lưu gần như tất cả dữ liệu cho các ứng dụng trong RAM thay vì trên ổ cứng chậm chạp. 

Hiện nay, ngày càng nhiều phần mềm phổ biến được phát triển để phù hợp với phiên bản 64 bit. Khá nhiều game đã được viết dành riêng cho XP X64 như Shadow Ops Red Mercury của Atari, Unreal Tournament 2004 của Epic Games hay Far Cry của Ubisoft.

Điểm đáng chú ý ở hệ điều hành 64 bit này là khả năng hoạt động hiệu quả với gói phần mềm diệt virus, như phiên bản 32 bit Symantec AntiVirus 10 Corporate Edition chỉ thực thi hoàn hảo trên XP X64.

Tuy nhiên, sự tương thích giữa hệ điều hành với phần cứng hiện tại vẫn là một vấn đề lớn. Microsoft đã cung cấp bản nâng cấp XP Professional miễn phí cho những người mua XP từ sau 31/3/03. Nhưng sau khi cài đặt, người dùng không thể quay lại hệ điều hành 32 bit. Hơn thế, cũng có một số tính năng trong XP X64 không hoạt động như trên 32 bit XP, ví dụ Outlook Express không còn tính năng kiểm tra lỗi chính tả. Do đó, người dùng cần tải bản thử nghiệm XP X64 của Microsoft trước để đảm bảo mọi thứ vận hành trơn tru trước khi chuyển đổi sang bản chính thức.

Microsoft cho biết việc chuyển đổi sang hệ điều hành 64-bit sẽ phải mất vài năm, và điện toán 64 bit có lẽ sẽ chỉ hoạt động hiệu quả với Longhorn.

Các chuyên gia công nghệ khuyên người dùng nên hoãn lại việc cài đặt hệ điều hành XP X64, nhưng vẫn nên để mắt tới ổ cứng 64 bit, đặc biệt với những máy tính có thể cài RAM trên 8 GB. Theo cách đó, người sử dụng có thể cài hệ điều hành XP X64 hay Longhorn 64 bit ngay khi chúng hoàn thiện.