Mặc dù các kết nối DSL và modem vẫn tiếp tục gia tăng, nhưng tương lai, Internet sẽ dành cho các thiết bị di động, vì máy tính xách tay, các thiết bị cầm tay và điện thoại di động có thể kết nối từ bất cứ đâu. Trong thời gian tới, các mạng LAN 802.11 (hoặc Wi-Fi) sẽ chiếm ưu thế và dễ dàng đạt tới tốc độ đủ đáp ứng cho các đường truyền DSL. Theo tổ chức Wi-Fi Alliance, số thiết bị tương thích với 802.11 sẽ tăng vọt từ 25 triệu trong năm 2003 lên tới 60 triệu vào năm 2007. In-stat/MD cũng dự kiến, các điểm truy cập Wi-Fi cũng sẽ gia tăng từ 30.000 lên tới 150.000. Bạn cũng sẽ sớm được sử dụng các kết nối tốc độ cao trong khi di chuyển nhanh. Công ty NEC mới đây đã ra mắt một công nghệ cho phép người thử nghiệm chuyển đổi từ một mạng 802.11 sang một mạng khác mà không bị ngắt quãng trong khi đi trên xe hơi Porche chạy với tốc độ 330 km/giờ. Từ năm 2005, những mạng WiMax dựa trên công nghệ 802.16a sẽ bắt đầu xuất hiện. Clint Wheelock, người điều hành nhóm nghiên cứu công nghệ không dây của In-stat/MDR, đánh giá: “Chúng tôi coi 802.16 như giải pháp cho mọi vấn đề - nó cung cấp khả năng kết nối cho một khu vực rộng lớn, đồng thời vẫn cung cấp băng thông rộng như Wi-Fi. Công nghệ này cực kỳ thích hợp cho những khu không có kết nối modem hoặc DSL. Tuy nhiên, nó vẫn chưa được đưa ra thị trường”. Công nghệ 3G đã tới? Khi công nghệ 802.11 bùng nổ, truy cập không dây qua mạng điện thoại di động cũng dần tăng trưởng. Sau 2 năm thất bại trong việc ra mắt, quá trình chuyển giao của Mỹ sang mạng lưới dữ liệu thế hệ thứ 3 (3G) có thể đang bắt đầu. Công ty Verizon mới đây đã khai trương dịch vụ 3G tốc độ cao tại San Diego và Washington, D.C. Công nghệ này truyền dữ liệu với tốc độ từ 300 tới 500 kilobit/giây, và tối đa là 2 megabit/giây. Hãng AT&T Wireless cũng đang có kế hoạch đưa ra dịch vụ truyền dữ liệu 384 kilobit/giây tại 4 thành phố lớn của Mỹ vào cuối năm 2004. Tuy nhiên, tiến độ triển khai loại hình này bị cản trở nhiều bởi sự không tương thích lớn giữa các chuẩn điện thoại di động, giá cả đắt đỏ của thiết bị cầm tay và tốc độ bị giới hạn. Wheelock nhìn nhận: “Không có nhu cầu lớn về truy cập dữ liệu bằng công nghệ 3G. Wi-Fi là sự mở rộng hợp lý hơn nhiều cho băng thông rộng”. Trong khi đó, công ty Nhật Bản DoCoMo (nhà cung cấp dữ liệu không dây hàng đầu thế giới) đang tiến hành thử nghiệm các đường truyền 4G. Về mặt lý thuyết, công nghệ này có thể đẩy tốc độ truyền dữ liệu lên tới 100 megabit/giây. Tuy nhiên, phải tới năm 2010, mạng này mới có thể đi vào sử dụng. Thế giới không dây Những mạng không dây này sẽ dẫn tới một sự bùng nổ về các thiết bị xách tay có năng lực xử lý cao. Intel đòi hỏi hỗ trợ Wi-Fi cho máy tính xách tay Centrino và đã công bố một loại chip mới Xscale cho các máy PDA và điện thoại di động. Với tên mã là Bulverde, bộ vi xử lý này sẽ hỗ trợ các mạng 3G và cho phép thu video thời gian thật, chơi các chương trình multimedia tốt hơn và tiêu thụ ít điện năng hơn. Những thiết bị trong tương lai sẽ hỗ trợ các công nghệ không dây khác nhau, để chúng có thể dễ dàng truy cập qua các điểm kết nối thuộc bất kỳ loại nào và chuyển đổi qua lại giữa Wi-Fi và mạng điện thoại di động. Phát ngôn viên Brian Grimm của Wi-Fi Alliance kết luận: “Bạn sẽ sử dụng Wi-Fi tại sân bay hoặc trong khách sạn. Khi ra ngoài, bạn chuyển sang dùng 3G. Đó là điều hợp lý”. WiMax: Liều doping của công nghệ không dây Trong khi ngày nay, các chuẩn 802.11 Wi-Fi vươn tới 45 mét trong nhà, một công nghệ mới nổi lên, có tên gọi 802.16, hoặc WiMax, có thể trải dài tới 48 km. Cuối năm 2004 hoặc đầu năm 2005, một số căn hộ hoặc văn phòng trong những khu vực không có kết nối DSL hoặc điện thoại có thể sẽ được cung cấp dịch vụ băng thông rộng nhờ một phiên bản của WiMax có tên gọi 802.16a. Intel, một thành viên của tổ chức phi lợi nhuận WiMax Alliance, dự kiến sẽ sử dụng một thiết bị truyền tin có 2 ăng ten, một sử dụng 802.16a để liên kết với một nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP), và ăng ten còn lại liên kết với một dạng 802.11 để tăng tốc các kết nối trong nhà hoặc mạng văn phòng. Khoảng năm 2005 hoặc 2006, một máy thu phát hai chiều có thể sẽ xuất hiện trong máy tính xách tay hoặc thiết bị cầm tay, cho phép chúng kết nối với các mạng 802.11 khi gần một điểm hot spot hoặc nối với mạng WiMax khi có thể. Nhiều khả năng đây sẽ là chuẩn 802.16e của WiMax, với năng lực duy trì kết nối trong khi người sử dụng di chuyển với tốc độ 100 km/giờ. (Seán Captain). Còn tiếp