P4P (Pay for Performance hay Pay for Placement) là kiểu quảng cáo thông qua các website tìm kiếm. Hình thức này thu hút được nhiều doanh nghiệp vì tính hiện đại. Tuy nhiên, nó cũng đã bộc lộ những hạn chế của mình.

P4P được cung cấp bởi các công ty kinh doanh dịch vụ tìm kiếm như Google (dịch vụ Adwords), Overture (dịch vụ Sponsored search). Các đơn vị kinh doanh có sản phẩm quảng cáo cần đăng ký với nhà cung cấp nói trên rồi đưa ra từ khóa (keyword) và trả tiền. Khi người truy cập mạng tìm từ khóa đó, đường dẫn tới trang quảng cáo của doanh nghiệp sẽ lập tức hiện lên.

Chẳng hạn như khi tìm trong Google với từ "perfume" (nước hoa), người tìm kiếm sẽ thấy bên phải của kết quả hiện lên một cột đường dẫn (link) tới các nhà tài trợ. Đó chính là những công ty có sản phẩm muốn quảng cáo đã đăng ký với Google theo từ khóa "perfume". Trường hợp cùng một keyword mà có quá nhiều công ty muốn đăng ký để quảng cáo thì từ khóa này sẽ được bán đấu giá. Ai trả tiền nhiều thì được đẩy lên cao hơn trong cột nhà tài trợ.

Adwords hay Overture đều đã triển khai dịch vụ này tới tất cả trang tìm kiếm chính như Yahoo, Infoseek, Google, MSN, Lycos, Fresheye... Vì vậy, P4P hứa hẹn mang lại một tốc độ quảng bá rất nhanh, trên diện rộng, vượt quy mô quốc gia.

Phương thức tính tiền của P4P là ngoài khoản thỏa thuận để đấu giá từ khóa đưa link của trang mình lên cao, cứ mỗi khi có người nhấp chuột và đường dẫn của trang quảng cáo, doanh nghiệp mới phải trả tiền cho nhà cung cấp dịch vụ. Vì vậy, các công ty quảng cáo chỉ phải trả giá thuê hợp lý mà vẫn đảm bảo truyền đạt được thông tin tới đối tượng quảng cáo.

So với các loại hình khác, P4P vẫn còn bị coi là sơ khai. Các trang quảng cáo được link tới vẫn không khác những website thông thường là mấy. Giải thích cho nhược điểm này, các nhà kinh tế phân tích P4P là loại hình tự biên tự diễn, cứ có tiền đăng ký với công ty dịch vụ là xong, không qua một sự thẩm tra đánh giá nào. Thêm vào đó, đường link dẫn tới các trang quảng cáo đều phải tuân theo định dạng của trang tìm kiếm. Vì vậy, các nhà tài trợ không có cách nào khác để làm đường dẫn của mình bắt mắt người dùng, ngoài việc trả tiền thật cao để được đưa đường dẫn lên đầu trang. Bên cạnh đó, tuy phương thức tính tiền theo số lần nhấp chuột là hợp lý, nhưng vẫn không tránh khỏi tình trạng những người tìm kiếm không quan tâm đến quảng cáo mà vẫn click lung tung vào link. Một lý do nữa là kỹ thuật Internet cũng như quảng cáo hiện tại vẫn chưa đủ sức làm P4P hấp dẫn người mua trong các lĩnh vực hàng tiêu dùng như thực phẩm hay nước hoa... Vì vậy, hiện tại P4P vẫn dừng ở mức quảng cáo sản phẩm giữa các công ty với nhau (B2B), chứ chưa phải là giữa các doanh nghiệp với người tiêu dùng (B2C).