Mặc dù vậy, việc mở rộng của các phòng thí nghiệm nước ngoài như ở Trung Quốc đã làm nổ ra không ít cuộc tranh cãi. Nguyên nhân là không ít người cho rằng đây là biến tướng của xu hướng gia công thô, khiến người Mỹ mất việc. Nhưng các doanh nghiệp phản bác rằng những phòng thí nghiệm tại Trung Quốc chẳng ảnh hưởng gì đến những nơi khác cả. Đó là sự quốc tế hoá công tác nghiên cứu mà thôi. 

Xuất phát điểm của cơn sốt nghiên cứu tại Trung Quốc này là vị thế ngày càng nâng cao của thị trường này trên bản đồ thế giới. Trung Quốc đã trở thành một điểm hút hấp dẫn, của công nghệ, đặc biệt là trong viễn thông và Internet. Tuy nhiên, để có thể xâm nhập vào thị trường rộng lớn và ngày một mở rộng này, các hãng cần phải cải biến sản phẩm cho phù hợp với tâm lý người Trung Quốc: Một kỹ sư người Mỹ hoặc Phần Lan 50 tuổi sẽ chẳng bao giờ hiểu được một thanh niên Trung Quốc 18 tuổi cần gì, muốn gì!  

Đó chính là lý do vì sao họ phải xây dựng các phòng nghiên cứu tại đây. Từ Oracle khai trương phòng thí nghiệm tại Bắc Kinh để điều chỉnh hệ điều hành Linux cho phù hợp với khách hàng châu Á, cho đến Motorola, Siemens, IBM và Intel đồng loạt xây dựng các trung tâm quy mô lớn, tiêu chuẩn quốc tế để nghiên cứu những sản phẩm hiện đại nhất cho hãng. Năm ngoái, General Electric mở cửa một trung tâm nghiên cứu lớn tại Thượng Hải, với kế hoạch tuyển dụng tới 1200 nhân viên vào năm tới. Còn Nokia đã chuyển toàn bộ công việc viết mã phần mềm sang Trung Quốc 

Một số quan chức Trung Quốc lại có nỗi lo trái ngược: Các phòng thí nghiệm nước ngoài sẽ vơ vét hết nhân tài của Trung Quốc, gây ra tình trạng chảy máu chất xám và không mang lại lợi lộc gì cho ngành công nghệ nội địa.

Tuy nhiên, ngày càng nhiều quan chức hữu trách và nhà phân tích nhận ra rằng: Nguy cơ chính đe doạ tương lai sáng tạo của Trung Quốc không đến từ "xự xâm nhập ngoại quốc" mà khởi phát ngay từ "tính ỳ" cố hữu của ngành công nghiệp Trung Quốc. Mặc dù Trung Quốc đã tăng gấp đôi ngân sách cho nghiên cứu khoa học lên 1,3% tổng sản lượng quốc nội so với tỷ lệ 0,6% hồi năm 1992, song các doanh nghiệp nội địa vẫn tỏ ra rất thờ ơ!