Để thu hút sự chú ý và thị hiếu, những chiếc ổ cứng tí hon bên trong điện thoại di động (ĐTDĐ) sẽ phải giải quyết một hoặc hai vấn đề "va đập" khá lớn, cũng như chịu sức ép cạnh tranh từ các dạng bộ nhớ khác như flash hoặc công nghệ truyền nội dung trực tuyến không cần lưu trữ.

Đó là nhận định của Rob Scott, một giám đốc của Nokia, tại một cuộc hội thảo của ngành công nghiệp ổ cứng vừa diễn ra. Samsung hiện đã giới thiệu một loại ổ cứng siêu nhỏ để lưu dữ liệu, tuy nhiên ông But Scott chỉ ra rằng các loại điện thoại có ổ cứng sẽ chưa thể là một thành công, trừ khi chúng có thể trụ vững được trước những va đập khá lớn. "Khi mọi người làm rơi camera số, họ đoán rằng nó sẽ hỏng, nhưng nếu họ làm rơi ĐTDĐ, họ nghĩ rằng nó sẽ vẫn dùng được".

Các diễn giả tại hội thảo về ổ cứng này đã đưa ra viễn cảnh những chiếc ổ cứng mini sẽ có một tương lai lớn trong các thiết bị tiêu dùng, nhưng cho biết các nhà sản xuất ổ cứng sẽ phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt trong các vấn đề như dung lượng, làm thô thiết kế và tiêu hao nhiều điện năng.

Hiện tại, lĩnh vực tiêu dùng đã trở thành hoạt động kinh doanh đáng kể cho các nhà sản xuất ổ cứng, vốn đã có  nhiều năm tập trung vào các sản phẩm máy tính cá nhân và các máy tính lớn hơn chạy trong những trung tâm dữ liệu. Các ổ cứng đang tìm đường vào những máy thu video số, vốn cho phép người sử dụng ghi và lưu giữ lại các chương trình truyền hình trực tiếp, các máy nghe nhạc số, chẳng hạn như máy iPod của Apple, và hiện tại là các máy giải trí di động cho phép xem phim. 

Nhiều loại ổ cứng dành cho các thiết bị tiêu dùng có ổ cứng nhỏ hơn 3,5-inch đường kính thường thấy trong các ổ cứng máy tính. Chẳng hạn iPod của Apple, sử dụng một ổ cứng 1,8-inch của Toshiba. Sản phẩm iPod mini còn dùng ổ cứng nhỏ hơn, chỉ có 1-inch của Hitachi Global Storage Technologies.

Seagate Technology gần đây cũng đã gia nhập thị trường ổ cứng mini với các sản phẩm ổ cứng 1-inch. Trong một phát biểu, phó chủ tịch Seagate Gary Gentry dự đoán khoảng 150 triệu ổ cứng 1,8-inch hoặc nhỏ hơn sẽ được tiêu thụ vào năm 2010, tăng hơn nhiều so với con số 20 triệu của năm nay. Nhưng ông Gentry lưu ý rằng các nhà sản xuất ổ cứng sẽ phải cố gắng để tuỳ chỉnh các sản phẩm của mình theo nhu cầu tiêu dùng. Ông cho rằng các nhà sản xuất sẽ phải đối mặt với "những thử thách lớn về độ bền chịu va đập, về hiệu suất và về dung lượng pin".

Theo ông Gentry, các nhà sản xuất ổ cứng cũng sẽ phải sáng suốt khi đặt các nỗ lực của mình theo những tiêu chuẩn công nghiệp, và ông đưa ra một phát kiến mới để tạo ra một chuẩn giao diện ổ cứng dành riêng cho các thiết bị cầm tay.

Theo ông David Proctor, một giám đốc của Microsoft đang tập trung vào sản phẩm Portable Media Center của mình, có một vấn đề khác là không gian lưu trữ của ổ cứng. Ông Proctor ước tính tới năm 2007, các ổ cứng dành cho các thiết bị giải trí di động sẽ lưu trữ được tới 124GB - cao hơn rất nhiều so với hiện nay - để có thể lưu giữ các đoạn video.

Một tầm nhìn sáng suốt cũng rất quan trọng đối với các nhà sản xuất ổ cứng, bà Amy Dalphy, giám đốc về ổ cứng thuộc bộ phận thiết bị lưu trữ của Toshiba nhận định. Bà Dalphy biện luận rằng các nhà sản xuất ổ cứng nên cộng tác cùng các nhà sản xuất thiết bị để tạo ra một "trải nghiệm" cho người tiêu dùng, tương tự như một chuyến du lịch tới Disneyland hoặc một tách cafe tại Starbucks.

Trong việc đảm nhiệm như các kho chứa dữ liệu cho các thế hệ thiết bị tiêu dùng mới, ổ cứng nhỏ phải đối diện với sự cạnh tranh từ bộ nhớ flash, một sản phẩm bán dẫn có mức giá tính theo GB đắt đỏ hơn so với ổ cứng. Một nguy cơ cạnh tranh khác là khả năng các loại điện thoại và thiết bị di động sẽ không tự lưu trữ dữ liệu như các bài hát. Thay vào đó, các thiết bị này sẽ nhận thông tin truyền qua tín hiệu không dây, và các dữ liệu thực sự sẽ được đặt trên máy tính hoặc Internet.

Thế nhưng ông Ian Vogelesang, phó chủ tịch của Hitachi, đưa ra ý kiến khác: Người tiêu dùng đang có xu hướng download thông tin về thiết bị của mình và sử dụng ổ cứng để lưu trữ, để sau đó có thể nghe nhạc hoặc xem lại các video vào lúc khác. Ông nói: "Đó chính xác là một sự đối lập khả thi với viễn cảnh truyền nội dung trực tuyến qua kết nối không dây".