Hôm thứ bảy, cuộc thí nghiệm “Flashmob I” do Đại học San Francisco tổ chức đã thu hút được 660 thanh thiếu niên, sinh viên, lập trình viên và nhà nghiên cứu mang máy tính tới kết nối để tạo ra một siêu máy tính. Mặc dù chưa đặt chân được vào hàng ngũ 500 siêu máy tính hàng đầu thế giới, thử nghiệm vẫn được coi là một thành công.

Thí nghiệm này nhằm xác định liệu một nhà thi đấu đầy máy tính để bàn và máy tính xách tay thông thường có tạo ra được năng lực siêu tính toán để xử lý những vấn đề phức tạp nhất trong nghiên cứu hay không.

Các siêu máy tính thực hiện những chức năng cực kỳ phức tạp, như dự báo thời tiết, mô hình hóa các tiến trình sinh học hoặc phim hoạt hình. Hầu hết những máy tính này được các tập đoàn lớn hoặc phòng thí nghiệm của chính phủ vận hành vì chúng rất đắt đỏ, đôi khi lên tới hàng triệu USD.

Sự kiện Flashmob I hôm thứ bảy chỉ là một thử nghiệm đơn thuần nhằm xác định năng lực siêu tính toán được tạo ra chứ không nhằm giải quyết một tác vụ cụ thể nào. Các nhà tổ chức từng hy vọng sẽ tạo ra năng lực tính toán cao hơn 500 gigaflop (500 tỷ phép tính dấu phẩy động/ giây), đủ để đặt chân vào hàng 500 siêu máy tính mạnh nhất thế giới. Kết quả đạt được chỉ là 180 gigaflop, không đạt mục tiêu đề ra, nhưng các nhà tổ chức vẫn tuyên bố hài lòng. John Witchel, người phát triển khái niệm Flashmob, cho biết: “Thí nghiệm chứng tỏ, kiểu tính toán này có thể cạnh tranh với những máy tính trị giá hàng nghìn đôla”.

Các nhà tổ chức hy vọng, khái niệm Flashmob sẽ được ứng dụng để giải quyết những vấn đề đòi hỏi năng lực xử lý cao như nghiên cứu sự ấm lên của khí hậu toàn cầu hoặc nghiên cứu biệt dược điều trị bệnh AIDS.