Mỗi ngày có 7 tỷ e-mail (tương đương 1/2 số thư điện tử trên thế giới) không mời mà đến. Bất chấp các đạo luật và những nỗ lực sàng lọc, con số này có thể lên tới 9 tỷ trong năm 2004. Dưới đây là những "kỷ lục" mà spam đã lập nên trong năm nay. Thủ phạm phát tán spam mạnh nhất: Sobig giành danh hiệu này. Hãng phần mềm an ninh MessageLabs cho biết khoảng 2/3 số thư rác năm nay là từ máy tính nhiễm virus Sobig. Đây cũng là loại sâu sinh sản mạnh nhất. Theo hãng diệt spam Postini, chỉ trong vòng một ngày, số e-mail nhiễm Sobig đã tăng 15 lần, từ 0,3% lên 4,5%. Tuy nhiên, "đàn em" Mimail có triển vọng sẽ "hạ bệ" Sobig. Biến thể của virus này mang những chỉ lệnh tấn công từ chối dịch vụ vào chính những website ngăn chặn thư rác. Các công ty chống spam cho biết đây là phương thức rất thông minh và sẽ gây nhiều khó khăn cho họ. Những nội dung phổ biến nhất của spam: Dược phẩm, Viagra hạ giá, ảnh khiêu dâm, thư lừa đảo, phương pháp kiếm tiền… là những nỗi phiền toái được liệt vào danh sách này. Spam mang thông điệp hấp dẫn nhất: Đây là một biến tấu của trò lừa đảo Nigerian 419. Nó xuất phát từ một địa chỉ tự nhận là "ngài Eng Rarouk Al-Bashar", trưởng nam một gia đình triệu phú dầu mỏ ở Iraq. Viện cớ Baghdad bị Mỹ phong tỏa, anh ta nhờ bạn chuyển giúp 12,5 triệu USD với khoản hoa hồng 10%. "Thắng lợi" lớn nhất của spam: Các website diệt spam rốt cuộc lại trở thành nạn nhân của chúng. Osirusoft, Spam Prevention Early Wanrning System và Spam Open Relay and Blocking System đã phải đóng cửa vào tháng 8 do bị những kẻ gửi spam phản công bằng đòn từ chối dịch vụ. Osirusoft đành đóng cửa vĩnh viễn. Hai website kia cuối cùng gượng dậy được. Ngày của Spam: 15/2 là ngày nhiều thư không mời được gửi đi nhất. Theo công ty Postini, 82,4% số e-mail họ kiểm tra trong ngày này là spam. Mặc dù vậy, tổng số thư rác tháng 2 vẫn xếp sau con số tương tự vào tháng 10. Vụ kiện ầm ĩ nhất về spam: Tháng 8, nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) EarthLink của Mỹ đã đòi được 16,4 triệu USD từ những kẻ sử dụng dịch vụ của họ để gửi spam. ISP này cho biết số tiền nói trên là để xử lý 825 triệu thư rác và bồi thường thiệt hại do giảm năng suất nhân viên của công ty. Đạo luật chống spam chết yểu nhất: Tháng 9, bang California (Mỹ) đưa ra một đạo luật cấm gửi thư quảng cáo không mời tới các địa chỉ ở California. Theo kế hoạch, nó sẽ có hiệu lực từ tháng 1 tới. Tuy nhiên, tháng 12 vừa qua, quốc hội Mỹ lại phê chuẩn một đạo luật khác có giá trị cao hơn đạo luật tiểu bang. Luật này chỉ yêu cầu thư rác phải có một cơ chế để người nhận thông báo họ không muốn nhận quảng cáo nữa. Sự chồng chéo về mặt pháp lý khiến những nỗ lực của chính quyền California trở nên “công cốc”. "Ông hoàng" của các loại spam: Danh hiệu thuộc về Scott Richter, Giám đốc điều hành OptlnRealBig. Công ty của Mỹ này có doanh thu 18 triệu USD trong năm và gửi khoảng 80 triệu e-mail quảng cáo hàng ngày. Dù vậy, Scott Richter lại là Chủ tịch Hiệp hội E-mail Tiếp thị (EMA), một tổ chức tự nhận là “muốn hợp tác với chính quyền nhằm ngăn chặn những spam gây khó chịu và gây dựng lòng tin với khách hàng”. Theo website của EMA, họ sẽ sớm giới thiệu một “nguyên tắc đạo lý” áp dụng cho việc gửi spam. Phần mềm lọc spam được ưa chuộng nhất: Rất khó xác định danh hiệu này do mỗi phần mềm đều có ưu nhược điểm riêng. Tuy vậy, nhiều khách hàng có vẻ tín nhiệm chương trình SpamBayes. Phần mềm này độc đáo bởi nó tự nghiên cứu hộp thư (Inbox) để phát triển các quy định lọc spam phù hợp với mỗi người dùng. Ngoài ra, nó được phát hành miễn phí. Người tiếp tay cho spam: Windows Messenger Service được thiết kế để tạo ra những cửa sổ pop-up trên màn hình những máy tính cùng kết nối. Nó là công cụ để quản trị mạng gửi các thông báo cho người dùng. Năm ngoái, những kẻ gửi spam đã phát hiện ra tính năng này và biến nó thành một cỗ máy gửi spam. Tháng 10, Microsoft cho biết sẽ loại Messenger Service khỏi Windows XP với bản vá lỗi Service Pack 2, dự kiến được đưa ra vào đầu năm tới. Thắc mắc khách hàng hay hỏi nhất: “Tôi quá mệt mỏi với việc xóa thư rác nên đã cài chương trình lọc spam. Song một số thư cá nhân cũng bị lọc nốt. Tôi phải làm gì đây?” Gợi ý: Thứ nhất, hãy dùng hai địa chỉ e-mail, một cho công việc và một cho chuyện riêng tư. Đừng tiết lộ địa chỉ thứ hai cho người lạ hay đưa nó lên website. Thứ hai, không công cụ lọc spam nào là hoàn hảo. Vì vậy, bạn nên lập một danh sách được gọi là “white list”. Đây là những địa chỉ e-mail người gửi mà máy lọc spam sẽ cho qua. Thứ ba, nếu muốn chặn các spam khiêu dâm, hãy tắt chế độ ảnh của Outlook Express. Thứ tư, hãy thông báo cho nhà cung cấp dịch vụ e-mail để họ chặn những thư này trước khi chúng đến với bạn.