Có vẻ như fan hâm mộ nhạc số của Napster đang "ngựa quen đường cũ": Họ có thể download miễn phí tất cả những gì họ muốn từ dịch vụ nhạc số này, nếu có chút ít kiến thức công nghệ.

Các blog cá nhân đã xôn xao từ hôm thứ 3 tuần này, (15/2) về sự hồi sinh của một kỹ thuật thu nhạc cũ áp dụng được đối với hình thức thuê bao nhạc số hiện tại của Napster. Sử dụng phần mềm Winamp miễn phí của America Online, người dùng có thể biến các file download chống copy của Napster thành các file không bảo vệ bản quyền, và từ đó có thi ra hàng trăm, thậm chí cả ngàn đĩa CD nhạc miễn phí.

Dạng "bẻ khoá bản quyền" này đã liên tục hành hạ các dịch vụ giải trí từ của RealNetworks tới Apple Computer trong những năm qua. Tuy nhiên, việc áp dụng với các dịch vụ thuê bao tháng, cho phép tiếp cận và download thoải mái tới hàng triệu bài hát như của Napster lại là một ý tưởng tạo ra tiếng vang không nhỏ.

Hiện tại, Napster và các nhà cung cấp nội dung khác cho rằng kiểu "hack" này không nguy hiểm tới mô hình thuê bao download nhạc của họ, thậm chí ngay cả khi kỹ thuật "đạo chích bản quyền" này có thể tạo ra các file nhạc chất lượng "khá" cao không bảo vệ bản quyền.

"Đây không phải là điều mới mẻ", phát ngôn viên Dana Harris của Napster cho biết. "Chúng tôi làm tất cả những gì có thể để hệ thống của mình được bảo mật đối với những người muốn trả tiền để nghe nhạc". Tuy nhiên, các nhà điều hành hãng thu âm lại tỏ ra lo lắng vì công nghệ này đang được người dùng thích "đồ free" để ý tới.

Hầu hết những nhà sản xuất công nghệ quản lý bản quyền số (digital rights management - DRM) đều cho rằng các công nghệ chống copy của họ đều nhằm mục đích là "chống người ngay chứ không phải kẻ gian", tức là những người dùng đại chúng ngẫu nhiên biết tới và thử vi phạm bản quyền. Những nhà bảo vệ DRM đều thừa nhận rằng các nhà lập trình chuyên nghiệp hầu hết đều có thể tìm ra cách để sao chép nhạc, bất kể mọi hình thức bảo vệ bản quyền nào chăng nữa.

Trong nhiều trường hợp, hacker đã bẻ gãy cơ chế DRM dễ dàng, còn gọi là lột bỏ (strip out) lớp bảo vệ bản quyền số được áp dụng trên các nội dung giải trí (phim, nhạc). Do kỹ thuật lột bỏ này có khả năng bảo tồn y nguyên chất lượng nội dung của các file giải trí số, nên đây là sự đe doạ doanh thu của các công ty phim và thu âm.

Gần đây nhất, Apple đã phải liên tục thay đổi phần mềm iTunes của mình để ngăn chặn các hacker tìm ra cách loại bỏ phần mềm chống copy. Phần mềm chống sao chép này được sử dụng trọng các bài hát mua trên các dịch vụ nhạc số của họ.