Hồi tháng trước, Microsoft đã rút lại quyết định ngừng cung cấp Windows 98 cùng các phiên bản Windows cũ khác, tiếp tục việc hỗ trợ cho đến năm 2006.

Trong khi khách hàng hoan hỉ vỗ tay khen ngợi bước đi mới của Microsoft, giới phân tích lại cho rằng quyết định này không đơn giản chỉ là một hành động thiện chí. Theo nhiều cuộc điều tra thị trường gần đây, có khoảng 1/4 số PC vẫn đang chạy hệ điều hành Windows 98 và các phiên bản trước đó. “Thà giữ người ta ở lại với Windows 98 còn hơn là để họ đầu tư cho những hệ điều hành như Linux” đang là chiến lược của Microsoft, nhà phân tích Michael Gartenberg của Jupiter Research bình luận.

Microsoft phát biểu rằng họ cần phải vì khách hàng của mình, nhất là tại những nước đang phát triển, nơi Win98, Win 98 Second Edition và Win ME vẫn đang được sử dụng phổ biến. Tất nhiên, nhu cầu dành cho hệ điều hành Linux cho máy desktop vẫn là mạnh nhất tại những thị trường mới nổi, khi Trung Quốc, cùng với một số chính phủ các nước khác đang tích cực nghiên cứu liệu có nên chuyển từ Windows sang các hệ điều hành khác hay không.

Bất kể động cơ của Microsoft là gì đi chăng nữa, bước đi mới này cũng cho thấy một mối lo ngại ngày càng tăng của người khổng lồ. Làm cách nào để có thể thuyết phục được các khách hàng hiện tại - nhất là với những ai đang coi phần mềm hiện tại của họ là “đủ tốt’’ rồi - thường xuyên nâng cấp hệ điều hành? Ngoại trừ doanh thu của các phần cứng mới, còn lại thu nhập từ các giấy phép sử dụng phần mềm một lần và nâng cấp hệ điều hành của Microsoft đã giảm tới 42%.