Phiên bản trình duyệt này chỉ có khoảng 25% tính năng sẽ xuất hiện trong sản phẩm cuối cùng. Do đó, chưa thể đưa ra kết luận cuối cùng về Internet Explorer 7 (IE 7), nhưng những gì Beta 1 thể hiện cho thấy Microsoft đã đi đúng hướng.

Ngay từ khi IE 5.0 mới ra đời, hàng triệu người dùng web đã chờ đợi một bản nâng cấp ấn tượng , và IE 7 Beta 1 dường như là trình duyệt đầu tiên đáp ứng được điều đó. Có lẽ thành công của Firefox đã đánh thức "gã khổng lồ" đang ngủ say. Microsoft cuối cùng đã quyết định thêm tính năng duyệt theo tab cũng như xem và lưu tin tức RSS trên IE. Điều này tạo nên một khác biệt lớn cho toàn bộ sản phẩm dù mới chỉ là bản Beta 1 với những tính năng sơ bộ.

Beta 1 trông khá đơn giản, thô sơ và chưa hoàn thiện. Trình duyệt có 5 thanh công cụ chính: thanh duyệt theo tab (Tab Bar), thanh địa chỉ (Adress Bar), thanh menu (File-menu Bar), thanh điều khiển phím chức năng (Button-function Bar), và thanh liên kết (Links bar).

Tab Bar là tính năng quan trọng nhất trong IE 7. Khi người dùng mở trình duyệt, nó hiển thị một tab rộng chứa trang chủ trên máy và một phím nhỏ màu xám bên phải tab để mở nhanh tab mới. Khi thêm một cửa sổ tab, độ rộng của tất cả các tab thu nhỏ lại tương tự như cửa sổ trên Windows Taskbar. Tính năng này hoạt động khá trơn tru nhưng không rõ ràng với người mới dùng.

Trong Beta 1, bấm chuột phải vào bất cứ phím tab hay khoảng trống nào trên Tab Bar sẽ hiển thị một menu gồm New Tab (Tab mới), Refresh (tải lại dữ liệu), Refresh All (tải lại tất cả), Close Other Tabs (Đóng những tab khác), và Close (Đóng tab). Thiếu sót đáng lưu ý ở đây là không thể sắp xếp lại vị trí các tab. IE 7 sẽ cần học một số tính năng trong Firefox như đóng tab nhanh chóng bằng tổ hợp phím chuột Ctrl + Click, sắp xếp lại trật tự tab với thao tác kéo/thả và khả năng lưu cả bộ tab này để mở lại lần sau.

Phiên bản thử nghiệm chỉ cung cấp 3 thiết lập bật/tắt (on/off) cho cấu hình trong phần Advanced Tab của Internet Options/ Control Panel:

1. Luôn mở pop-up trong một cửa sổ mới
2. Luôn chuyển sang tab mới khi chúng được tạo ra
3. Kích hoạt khả năng duyệt theo tab

Address Bar gồm phím Forward (trở lại trang sau) và Back (trở lại trang trước), trường gõ URL, và phím Refresh/Stop tương tự trong trình duyệt Safari của Apple. Thanh địa chỉ cũng có trường tìm kiếm mới, đặt ở vị trí giống như trong Firefox. Chế độ tìm kiếm trên IE 7 được mặc định với MSN Search, nhưng khi kéo xuống, người dùng có thể chọn công cụ của Google, Ask Jeeves, và AOL thay thế. Theo Microsoft, phiên bản cuối cùng sẽ cho phép người dùng tự cấu hình và cài đặt bất cứ chương trình tìm kiếm nào. Những thanh công cụ còn lại không thay đổi nhiều so với IE 6.0.

Đặc điểm đáng chú ý là IE 7 có tính năng tự động kiểm tra xem một nguồn RSS đã được cập nhật hay chưa với biểu tượng Feeds trên thanh chức năng. Nếu đã được cập nhật, Feeds sẽ báo đỏ, và khi bấm vào biểu tượng đó, nó sẽ hiển thị tất cả những nguồn tin đã sẵn sàng. Tuy nhiên, trong Beta 1, tính năng RSS feed của Microsoft gần như là một bản sao của Live Bookmarks trong Firefox.

Hãng phần mềm Mỹ đặc biệt chú trọng tới vấn đề bảo mật trong IE 7. Một ví dụ điển hình là công cụ lọc Microsoft Phishing Filter, tự động kiểm tra những site chứa nội dung "đáng ngờ" cũng như đối chiếu danh sách các trang web lừa đảo và cảnh báo người dùng không nên mở trang đó, thậm chí ngăn không cho phép truy cập.

Một cải tiến nhỏ tương đối nhỏ nhưng chắc chắn sẽ khiến nhiều người đánh giá cao là tính năng in kiểu mới trong IE 7. Người sử dụng có thể định dạng lại hoặc thu nhỏ trang web để in chúng theo kích cỡ phù hợp với khổ giấy cho phép.

Người dùng cũng dễ dàng loại bỏ những dữ liệu cá nhân trên trình duyệt. Ở phần Tools có thêm lệnh "Delete Browsing History..." nếu người sử dụng muốn xoá hoàn toàn cookies, nhật ký duyệt web (History), dữ liệu, mật khẩu và những file tạm thời lưu trên web".