Dưới sức ép cạnh tranh ngày càng gay gắt của Google, từ công cụ tìm kiếm tới dịch vụ webmail và dần tới một trình duyệt mang tên hãng này, liệu Microsoft có phát triển một trình duyệt Internet Explorer (IE) riêng hay vẫn chỉ tích hợp nó như một phần của hệ điều hành?
 
Khi lần đầu tiên Sun cho ra mắt Java, thì nó vẫn chỉ là một ngôn ngữ lập trình. Sau đó, hãng này đã mở rộng thành "nền tảng" nhờ bổ sung thêm các lớp phần mềm khác vào nhân Java. Có vẻ như giờ đây hướng đi của Google cũng tương tự như những gì Sun đã làm. Ngoài việc cung cấp động cơ tìm kiếm, Google cũng cho ra mắt dịch vụ webmail nhằm mở rộng hơn nữa các loại hình kinh doanh của hãng. Google cũng đã mua lại hãng lưu trữ/chia sẻ ảnh Picassa, và trong tương lai không xa, hãng này có thể bổ sung thêm trình duyệt web vào trong lộ trình phát triển của mình.
 
Thật không quá ngạc nhiên khi dưới con mắt của Microsoft, Google được xem như loài "diều hâu" vì hướng phát triển của hãng này có thể làm ảnh hưởng tới vị trí của Microsoft. Mặc dù chủ tịch Bill Gates từng tuyên bố không lo ngại về Google, nhưng theo nhiều báo cáo cho thấy Microsoft đã âm thầm điều tra về nguồn lực, chiến lược phát triển cũng như các loại hình dịch vụ mà công cụ tìm kiếm này sẽ ra mắt trong thời gian tới.
 
Đặc biệt Microsoft sẽ càng tập trung và chú ý tới Google hơn khi tin đồn lan rộng về việc Google sẽ cung cấp một trình duyệt web riêng. Google đã cho đăng ký một số tên miền để "gợi nhớ" tới ý tưởng này như "Gbrowser.com," "Gbrowser.net" và "Gbrowser.org". Và nếu có một khả năng như vậy xảy ra, trình duyệt Google sẽ là đối thủ nặng cân của Internet Explorer vì ngoài tính năng cho phép người dùng lướt web trực tuyến, trình duyệt tương lai của hãng tìm kiếm còn cho phép lướt web ngoại tuyến. Một số người đi xa hơn còn gọi trình duyệt này là một "nền tảng".
 
Trong hoàn cảnh đó, với rất ít những động thái được xem là sẽ nâng cấp hoặc ít nhất phát triển IE thành một trình duyệt riêng, đầu năm vừa rồi Microsoft đã cho cơ cấu lại nhóm phát triển IE. Với hầu hết các công ty, việc cơ cấu lại một nhóm phát triển nào đó đồng nghĩa với việc sẽ cho ra mắt một sản phẩm mới, thế nhưng điều này lại ngược lại với Microsoft. "Hiện Microsoft không có bất cứ kế hoạch tung ra một trình duyệt độc lập nào, ít nhất là sau khi hệ điều hành Longhorn được hoàn tất. Trong thời gian đó, IE vẫn chỉ là một phần của hệ điều hành", phát biểu của giám đốc chương trình IE, Dave Massy