Microsoft đang phát triển các phiên bản Windows chuyên dụng chỉ với một số mã nguồn nhất định nhằm giảm thiểu chi phí bảo dưỡng cho khách hàng, đồng thời tạo ra các sản phẩm ít bị lỗi hơn.
 
Các phiên bản Windows này được thiết kế cho các tác vụ máy chủ nhất định và có thể xuất hiện vào đầu năm 2007 khi bản Server của Longhorn ra đời. Theo nhận định của các nhà phân tích, hướng phát triển mới của Microsoft có thể là bước đột phá quan trọng nhằm giúp hãng này đối phó tốt hơn với mối đe doạ cạnh tranh của Linux, nhưng đồng thời cũng là thử thách đối với hãng về mặt công nghệ.
 
Trên thực tế, Microsoft đã cho bán ra thị trường hai phiên bản Windows kiểu trên - một dành cho lưu trữ và một dành cho dịch vụ Web. Những phiên bản này dễ cài đặt và dễ sử dụng hơn vì chúng chỉ được thiết kế cho các nhiệm vụ nhất định. Tuy nhiên, sản phẩm vẫn được xây dựng trên toàn bộ nền tảng mã nguồn của Windows.
 
Theo tổng giám đốc bộ phận nền tảng chiến lược Microsoft, Martin Taylor, hãng này hy vọng sẽ đưa ra nhiều phiên bản Windows chuyên dụng hơn sau khi Longhorn xuất hiện.