Hôm qua, hãng phần mềm lớn nhất thế giới đã bước vào thị trường công cụ tìm kiếm trên máy tính với việc kết hợp tính năng web search của MSN vào bản beta của thanh công cụ MSN Toolbar Suite.

Khác với Google Desktop, có giao diện và tính năng giống với tìm kiếm trên web, công cụ của Microsoft mang dáng vẻ của một ứng dụng Windows. Hãng cũng phát hành một số plug in để giải phóng MSN Toolbar khỏi Internet Explorer (IE) và tích hợp sang desktop, bao gồm MSN Deskbar for Windows Desktop, MSN Toolbar for Microsoft Office Outlook and MSN Toolbar for Microsoft Windows Explorer.

Sau khi tạo chỉ mục lần đầu, MSN Toolbar sẽ quét định kỳ ổ cứng để tạo chỉ mục các tập tin mới và sẽ chỉ thực hiện thao tác này khi máy tính ở trạng thái nghỉ. Để bảo vệ sự riêng tư, theo mặc định, công cụ tìm kiếm này sẽ không quét các tập tin web - một số trong đó có thể chứa thông tin đăng nhập và mật khẩu. Đây là sự khác biệt rõ ràng nhất với tính năng tạo chỉ mục bộ nhớ tạm một cách tự động của Google. Ngoài ra, kết quả hiển thị có các mức giới hạn khác nhau cho người dùng có quyền khác nhau.

Chương trình còn bao gồm tiện ích chặn pop up dành cho máy tính cài Internet Explorer (IE) 5.5 trở lên và có tính năng điền bảng biểu tự động. Hiện nay, công cụ tìm kiếm của Microsoft mới chỉ có bản tiếng Anh và chỉ dành cho những người sinh sống tại Mỹ. Dự kiến, hỗ trợ đa ngôn ngữ cho bộ phần mềm này sẽ được phát hành vào đầu năm 2005. Tuy nhiên, các quan chức Microsoft chưa ấn định ngày ra mắt phiên bản chính thức vì còn chờ đợi ý kiến phản hồi về bản beta.

Microsoft khuyến nghị, để sử dụng MSN Toolbar, máy tính cần có cấu hình tối thiểu là chip 500 MHz, 256 MB RAM và 500 MB ổ cứng còn trống. Chương trình có dung lượng 4,7 MB.