Tại hội thảo kỹ thuật phần cứng thường niên Windows (WinHEC), Chủ tịch Bill Gates đã phát biểu về Windows XP bằng cách tăng thêm phần lớn các trò chơi giải trí tại nhà, các cải tiến tính bảo mật và hỗ trợ tính toán cho bộ vi xử lý máy tính 64 bit - làn sóng mới về phần cứng bộ vi xử lý. Hầu hết các máy tính cài WinXP - hệ điều hành hiện đã có 2,5 năm tuổi, hiện nay đang chạy trên các bộ vi xử lý 32 bit có hiệu suất tính toán kém hơn công nghệ 64 bit.

Longhorn - tên mã phiên bản tiếp theo của Windows và một canh bạc lớn kế tiếp của Microsoft - là nội dung chủ yếu của cuộc hôi thảo. Tuy nhiên các quan chức điều hành của hãng đã đưa ra các quyết định chắc chắn hơn về việc tăng cường doanh thu của Windows XP.

'WinHEC đã không tạo nên sự sôi động về Longhorn. Tôi nghĩ rằng doanh thu hiện tại của Windows XP mới là sự ưu tiên chính', ông Rob Helm, chuyên gia phân tích của hãng nghiên cứu độc lập Direction on Microsoft nhận định.

Microsoft đang dự kiến tổng doanh thu  tăng chậm lại hơn nữa trong năm tài chính sắp tới (bắt đầu từ tháng 7 tới) bởi vì hãng đã có quyết định lùi ngày phát hành các phần mềm chủ chốt, ngoài Longhorn còn có các phiên bản tiếp theo của phần mềm cơ sở dữ liệu doanh nghiệp có tên mã là Yukon.

Đoạn đường dài với Longhorn:

Gần đây, Microsoft đã lùi việc công bố sản phẩm Yukon cho tới năm 2005, và  Longhorn được dời ngày phát hành sang tận nửa đầu năm 2006 - tức là sau gần 5 năm kể từ ngày phát hành của Windows XP - với lý do nhằm bổ sung thêm những tính năng mới cho các sản phẩm này.

Tại trung tâm hội nghị bang Washington - nơi WinHEC đang diễn ra - hàng chục máy tính cài Windows XP với các chip 64 Bit của nhà bảo trợ hội nghị Advanced Micro Devices Inc. đã được trưng bày, cho phép những người tham gia hội nghị sử dụng các trình duyệt Web và E-mail.

Chủ tịch Gates phát biểu rằng ông dự kiến gần như tất cả các sản phẩm chip 64 Bit của AMD sẽ được tung ra vào cuối năm 2005, và một vài phiên bản của Windows XP sẽ hỗ trợ các chip đó vào cuối năm nay. Ông cho rằng 'Đây là một bước chuyển đổi hoàn hảo'.

Để thuyết phục khách hàng nâng cấp hoặc mua những chiếc máy tính PC mới, Microsoft đã bắt tay vào chiến dịch tiếp cận thị trường để phô trương các tính năng bảo mật của bản cập nhật mới nhất cho Windows XP, bản Service Pack 2.  Phó chủ tịch phụ trách về Windows, ông Jim Allchin cho biết đã điều chuyển một số chuyên gia phát triển ra khỏi dự án Longhorn để hoàn thiện bản nâng cấp Service Pack 2 này.

Microsoft cũng đang lập kế hoạch để mở đầu một chiến dịch quảng cáo mới của mình, lấy tên là Windows XP Reloaded để cố gắng kích thích lại doanh thu Windows XP. Microsoft cho biết hãng đã bán được hơn 210 triệu bản Windows XP, tức là doanh số của các bản quyền phần mềm trung bình là 10 triệu bản/tháng trong vòng 9 tháng trở lại đây. Trong khi đó, doanh số trung bình của Windows XP từ khi phát hành cho tới tháng 7 nămg ngoái chỉ là 6 triệu bản/tháng

Tuy nhiên, các đối thủ có thể nhận thấy cơ hội làm ăn khi Microsoft trì hoãn Longhorn, và chưa ra được bản Windows XP hỗ trợ tính toán 64 bit. Nhờ đó, họ có thể thuyết phục những khách hàng lựa chọn Linux, một hệ điều hành có thể sử dụng miễn phí, khi nâng cấp các máy PC sử dụng chip cao cấp 64 bit của AMD và Intel.