Nhằm khuấy động cho lộ trình sản phẩm Windows Server của mình, cuối tuần trước, Microsoft cho biết đã lên kế hoạch phát hành một phiên bản nâng cấp của sản phẩm Windows Server 2003 trước khi bản hệ điều hành Longhorn cho máy chủ đầu tiên được tung ra, dự kiến tới năm 2007.

Các thành phần trong bản nâng cấp Windows Server 2003 sẽ bao gồm cả Windows SharePoint Services, Windows Rights Management Services và Group Policy Management Console - các công cụ đã được phát hành dưới dạng các bản Windows Server 2003 Feature Pack kể từ khi hệ điều hành máy chủ mới nhất của Windows được tung ra vào cuối tháng 4 năm 2003.

Tuy nhiên, phiên bản nâng cấp mới không chỉ là sự thu gộp của các nâng cấp và bản feature pack. Nó sẽ bổ sung thêm các tính năng và chức năng mới cho hệ điều hành máy chủ này.

Microsoft đã quyết định về tên của phiên bản nâng cấp, quá trình đóng gói sản phẩm và ngày phát hành của nó. Mức giá bán hiện chưa được ngã ngũ, và có thể những khách hàng đã mua Windows Server 2003 nhưng chưa đăng ký vào chương trình nâng cấp Software Assurance của Microsoft sẽ phải trả tiền mua một phần mềm mới hoàn toàn nếu muốn nâng cấp.

'Có thể người dùng sẽ không quan tâm đến một bản nâng cấp của Windows Server 2003', ông Al Gillen, Giám đốc nghiên cứu phần mềm hệ thống của IDC nhận định. 'Lúc nào Microsoft cũng có thể cung cấp một số bản nâng cấp củng cố hệ thống, điều này chẳng có gì sai cả'. Người dùng muốn có phiên bản luôn cập nhật nhất  của Windows Server, và họ đã có chúng rồi, nên chẳng cần mua lại những cái đã có.

Ông Gillen dự đoán Longhorn cho máy chủ sẽ không được tung ra cho đến tận năm 2006 hoặc thậm chí là 2007, còn bản nâng cấp tổng thể của Windows Server 2003 sẽ có trên thị trường trong vòng từ 12 -18 tháng tới. Một bản service pack đầu tiên cho hệ điều hành máy chủ đương đại của Microsoft cũng sẽ được phát hành trong nửa cuối năm 2004 này.

Tin tức về một phiên bản Windows Server 2003 nâng cấp nổi lên chỉ 1 tuần sau khi Microsoft khẳng định việc đang xem xét khả năng thêm chức năng vào mới Windows XP sau khi ra bản Service Pack 2 trong năm nay. Dự án đang được thảo luận với tên hệ điều hành Windows XP Reloaded, có thể mang lại kết quả là một phiên bản Windows XP cho PC thời kỳ quá độ, trong lúc chờ đợi phiên bản Longhorn cho PC đầu tiên xuất hiện.