Ngày hôm qua, Microsoft tuyên bố đã đạt được một thoả thuận dàn xếp và hợp đồng cấp phép trị giá 440 triệu USD với InterTrust Technologies, một công ty tư nhân tiên phong trong việc phát triển các phần mềm bảo vệ phim - nhạc không bị sao chép trái phép.

Đây được coi là nỗ lực mới nhất trong chuỗi nỗ lực không ngừng nghỉ của người khổng lồ nhằm giải quyết các tranh chấp pháp lý xung quanh chuyện vi phạm bản quyền sáng chế. Cách đây chưa đầy 2 tuần, hãng phần mềm lớn nhất thế giới đã đồng ý trả cho Sun Microsystems 1,6 tỷ USD để dàn xếp vụ kiện chống độc quyền cũng như 'dọn dẹp' mọi lời cáo buộc vi phạm sở hữu trí tuệ.

Việc dàn xếp được với InterTrust sẽ giúp Microsoft tránh được nguy cơ đe doạ đến khả năng hãng này cung cấp công nghệ chống sao chép trái phép trong các phần mềm nghe và quản lý nội dung media của mình. Theo giới phân tích thì công nghệ phục vụ công tác quản lý bản quyền số DRM này có ý nghĩa then chốt trong các kế hoạch mở rộng của Microsoft sang thị trường phát hành nhạc và phim trực tuyến hợp pháp đang ăn nên làm ra.

Tuần trước, Microsoft và Time Warner đã tuyên bố đã cùng mua lại được một lượng lớn cổ phiếu của ContentGuard, một hãng phát triển công nghệ quản lý bản quyền số vừa tách khỏi Trung tâm nghiên cứu Xerox Alto Palo.

Cách đây 3 năm, InterTrust đã đệ đơn kiện Microsoft với lời cáo buộc: công nghệ mà hãng này cho Microsoft xem trong quá trình thảo luận về bản hợp đồng cấp phép đã xuất hiện trái phép trong các sản phẩm do người khổng lồ phát hành. Cho đến trước mùa hè năm ngoái, Microsoft vẫn một mực phủ nhận mọi lời buộc tội. Tuy nhiên, kể từ đó đến nay, chính sách ứng phó của người khổng lồ bắt đầu thay đổi và các cuộc thương thảo dàn xếp bắt đầu được tiến hành.

Về phía InterTrust, thoả thuận với Microsoft không chỉ mang lại cho công ty một số tiền lớn mà còn cải thiện đang kể triển vọng phát triển của hãng trong tương lai. InterTrust được thành lập năm 1990 tại Santa Clara, California với hy vọng các phần mềm quản lý bản quyền số của mình sẽ trở thành chuẩn cho ngành công nghiệp phát hành media trực tuyến. Tuy nhiên, công việc kinh doanh của InterTrust trong thị trường chỉ tiến triển chậm chạp. Hãng này đã phải sa thải gần hết nhân viên của mình và chuyển sang một mô hình kinh doanh mới: cấp phép sử dụng công nghệ thay vì trở thành một hãng phần mềm chuyên nghiệp. Mặc dù vậy, những công nghệ của InterTrust vẫn được đánh giá rất cao. Hãng này thậm chí còn dành được một hợp đồng trị giá 453 triệu USD với một nhóm các nhà đầu tư tên tuổi như Sony và Philips Electronics.

Câu hỏi lớn đặt ra là các công nghệ chuẩn về quản lý bản quyền số sẽ được phát triển như thế nào. Apple, với máy nghe nhạc số iPod và dịch vụ nhạc số iTunes là hãng đi đầu trong phương thức tiếp cận mà ngành công nghiệp điện tử gia dụng ưa chuộng từ lâu: một công ty kiểm soát cả phần cứng lẫn phần mềm. Trong khi đó, mô hình điển hình của ngành công nghiệp máy tính cá nhân lại chỉ tập trung vào phần mềm.