Mặc dù bản nâng cấp an ninh mới Service Pack 2 có thể giúp hệ thống máy tính quét sâu, virus và phần mềm gián điệp, nó lại không có tác dụng đối với những rắc rối có sẵn trong máy tính.

Microsoft cảnh báo người dùng hệ điều hành Windows XP nên kiểm tra phần mềm gián điệp trước khi tải bản nâng cấp an ninh toàn diện Service Pack 2. Người sử dụng nên "dọn" spyware trong máy tính của mình và sao lưu dữ liệu trước khi khai thác tính năng tự động tải bản nâng cấp an ninh của hãng. Các chương trình như Ad-Aware và SpySweeper là công cụ tốt để hỗ trợ người dùng chống phần mềm gián điệp.

Barry Goff, Giám đốc bộ phận sản phẩm của Microsoft, cho biết một số spyware có thể khiến máy tính "đóng băng" không thể thực hiện việc cài đặt phiên bản nâng cấp mới. Spyware ẩn trong phần mềm đã được tải vào hệ thống người dùng, chẳng hạn như các chương trình chia sẻ file. Nhờ đó, nó có thể kiểm soát động thái trong hệ thống và liên tục tung ra các chương trình quảng cáo pop-up. Phần mềm gián điệp cũng có thể gây ra nhiều vấn đề khác trong máy tính.

Những người dùng tải SP2 cũng cần phải kiểm tra xem liệu những chương trình hợp pháp như phần mềm an ninh của bên thứ 3 đã được nâng cấp chưa. Phần mềm an ninh mới của Microsoft có nhiều thay đổi về tính năng, như tích hợp thêm chương Windows Firewall để giúp máy tính không bị tấn công và những thay đổi này có thể gây ra các vấn đề về tính tương thích với các phần mềm khác.

Microsoft đã hoàn tất phiên bản nâng cấp an ninh SP2 vào đầu tháng 8 và dần dần phân phối sản phẩm cho khách hàng thông qua các bản tải tự động, bản tải thủ công và đĩa CD.

Công ty nghiên cứu thị trường IDC ước tính khoảng 260 triệu bản Windows XP đã được tiêu thụ trên thị trường