Hôm nay (6-6), Apple dự định sẽ công bố chính thức về “cuộc tình” mới của mình với nhà sản xuất chip Intel và đây cũng là dấu chấm hết cho mối nhân duyên giữa Aple và IBM từ hơn 10 năm qua.

Apple đã từng sử dụng các chip xử lý PowerPC của IBM từ năm 1994 cho các dòng máy Mac lừng danh của mình, nhưng mối lương duyên này có lẽ đã tan vỡ khi Apple đã bắt đầu chính thức chuyển sang sử dụng các chip xử lý của Intel. Apple đã lên kế hoạch tung ra dòng máy Mac Mini cấp thấp gắn chip Intel vào giữa năm 2006, còn các kiểu máy cấp cao hơn như Power Mac gắn chip Intel sẽ được tung ra vào khoảng giữa năm 2007.

Lời công bố chính thức về mọi vấn đề liên quan đến “mối tình tay ba” này sẽ được chính giám đốc điều hành của Apple là Steve Jobs đưa ra trong Hội nghị toàn cầu các nhà phát triển của Apple được tổ chức trong ngày hôm nay (6-6). Ngoài việc công bố chính thức về sự hợp tác với Intel, Hội nghị này cũng sẽ bàn về vấn đề trọng điểm nhất là: thay đổi chip xử lý đòi hỏi các nhà lập trình phải viết lại các phần mềm của mình để hỗ trợ tối ưu cho chip xử lý mới.

Vào tháng trước, tờ Wall Street Journal đã thông báo một số thông tin thuộc dạng “bán tín bán nghi” về sự kiện này và nhiều nhà phân tích đã cho rằng đây là một hành động khá liễu lĩnh và khó khăn của Apple.

Nathan Brookwood, chuyên gia phân tích của Insight 64 cho rằng quyết định sử dụng chip Intel của Apple là hành động liễu lĩnh sẽ gây nguy hại cho hình ảnh và thị phần của Apple vì các cấu trúc mới và cũ chắc chắn sẽ “đụng” nhau trong quá trình vận hành chung.

Từ những năm đầu của thập niên 1990, Apple đã từng thành công khi quyết định chuyển đổi việc sử dụng dòng chip xử lý 680x0 của Motorola sang sử dụng dòng chip Power do IBM và Motorola hợp tác sản xuất vào thời điểm đó. Việc chuyển đổi này hoàn toàn không gây nhiễu loạn cho các phần mềm đang vận hành trên các máy cũ.

Nhưng mối quan hệ giữa Apple và IBM đã dần dần xấu đi theo thời gian. Apple đã đôi lần công khai phàn nàn về các chip bị lỗi của IBM mặc dù IBM cho biết là đã khắc phục được lỗi này. Nhiều chuyện trục trặc khác, nhất là các vấn đề liên quan đến lợi nhuận, đã dẫn đến nhiều lần “cơm không lành, canh chẳng ngọt” với mức độ ngày càng gia tăng giữa đôi bên. “Già néo đứt dây” nên đã dấn đến cuộc “ly dị” lịch sử ngày hôm nay.

Trong những năm cuối của cuộc “hôn nhân”, Apple cũng đã bàn thảo với AMD và Intel về các thỏa thuận trong trường hợp xảy ra cuộc “ly dị” giữa mình và IBM, cuối cùng Intel đã được chọn.

Tuy bị “mất mối lớn” là Apple nhưng nhưng IBM cũng tự mình an ủi được khá nhiều khi đã ký kết được một số hợp đồng lớn, cung cấp dòng chip xử lý Power cho các máy chơi game chuyên nghiệp thế hệ mới của Microsoft, Sony và Nintendo.

IBM hiện đang tổ chức một chiến dịch  tiếp thị rầm rộ mang thên “Power Everywhere” cho các dòng chip xử lý Power của mình. Dòng chip nổi tiếng này hiện diện ở khắp mọi máy chủ mạng hùng mạnh của IBM và đặc biệt là trong siêu máy tính Blue Gene/L mạnh nhất thế giới hiện nay.

Intel hiện đang thống lĩnh thị trường chip xử lý toàn cầu với 81,75 thị phần trong quý 1-2005, AMD đứng thứ hai với 16,9%. Tuy lớn mạnh là thế nhưng thị phần máy tính Mac của Aple cũng chỉ chiếm 1,8% thị trường máy tính toàn cầu với 1,07 triệu máy Mac bán ra trong quý 1 năm nay.