USB (Universal Serial Bus) đang là một dụng cụ kết nối lý tưởng cho các thiết bị kỹ thuật số với tiêu chuẩn quốc tế. Hiện hầu như các đồ nghề kỹ thuật số trên thế giới đều được kết nối thông qua “cổng quốc tế” này. Có thể nói phần lớn các cung đường kết nối đều được sử dụng qua cửa khẩu rất mến khách này. Cổng kết nối quốc tế Anh Hùng, một kỹ thuật viên vi tính, khẳng định: “Ngày nay, máy tính nào cũng có cổng USB nên đỡ lắm, khách hàng ít than phiền khi cắm cáp kết nối với các thiết bị ngoại vi như máy in, máy quét hình như hồi xưa. Mặt khác, giới trẻ như bọn tôi thường hay xài nhiều đồ chơi kỹ thuật số (KTS) nên rất hay dùng cổng USB, nếu phải qua cổng serial hoặc parallel thì có mà chết”. Phải nói rằng khái niệm USB đã len lỏi vào từng ngõ ngách của các mặt hàng KTS. Ngày nay, hễ là thiết bị KTS thì ít nhất nó phải được thiết kế hai cổng USB trở lên. Có thể tốc độ truy cập qua các đường kết nối thế hệ mới sẽ nhanh hơn nhưng USB vẫn là chọn lựa của phần lớn những người đang sử dụng máy tính. Anh Tuấn, nhân viên một cửa hàng chuyên doanh KTS ở khu vực Q.1, TP.HCM, nhận xét: “USB là một cách kết nối đơn giản giữa các thiết bị KTS với nhau. Ngày nay các loại máy ghi âm, máy quay phim, máy ảnh KTS... đều dùng đến loại cổng này để chuyển dữ liệu vào máy tính. Nó dễ dùng hơn đối với những ai mới biết sơ sơ về máy tính và đồ chơi KTS”. Cửa nào cũng lọt! Phải chọn thiết bị dùng USB 1.1 hay 2.0 đây? Đó là hai phiên bản khác nhau của cổng USB và người em 2.0 có tốc độ truyền dữ liệu cao hơn người anh. Tuy nhiên, theo lời khuyên của một số chuyên gia máy tính, cho dù máy tính của bạn được trang bị cổng tốc độ cao USB 2.0 hay các thiết bị KTS khác vẫn còn sử dụng cổng USB 1.1 thì dữ liệu vẫn được chuyển tải với tốc độ tương ứng của USB 1.1 khi được kết nối với máy tính. Cô Thùy Linh, một giáo viên nhà ở Q.4, TP.HCM, cho biết: “Tôi không nhận thấy sự khác biệt giữa tốc độ USB đời mới với thiết bị gắn cổng USB đời cũ. Thấy ông anh gắn như thế nào thì xài như thế nấy thôi!”. Đó cũng là tâm lý chung của hầu hết người tiêu dùng do mới làm quen với máy tính hoặc họ không thường xuyên tiếp xúc với các thiết bị KTS. Hễ thích chơi đồ nghề KTS, bạn sẽ phải nghịch phá với các thiết bị USB. Các thiết bị này đều chọn USB như một đường kết nối đơn giản nhất; dễ dàng liên lạc với các thiết bị khác và máy tính. Mặc dù nay đã có đường kết nối Fi-wire với tốc độ cực cao - 400Mbps nhưng người ta vẫn dùng đến USB (1.1) vì nó dễ sử dụng hơn cho dù tốc độ thấp (12Mbps). Mặt khác, các thiết bị đời mới đều được trang bị USB 2.0 với tốc độ lên đến 480Mbps nên dữ liệu chạy rất tốt. Trước kia, cổng USB 1.1 thường được kèm theo cổng Fi-wire như một đường kết nối tốc độ thấp khi người sử dụng không cần truyền dữ liệu với dung lượng lớn. Cắm vào chạy ngay Đó là câu thành ngữ “Plug and play - cắm và chạy” của những người yêu thích KTS. Thật sự USB đang hỗ trợ rất tốt và người dùng có thể không cần biết đến việc các thiết bị của mình có tương thích với nhau hay không. Làm thế nào để cài đặt trình điều khiển (tức drive)? Bạn sẽ được giải tỏa các vấn nạn đó vì khi sử dụng hệ điều hành từ đời Windows Me trở lên sẽ không phải lo chuyện cài đặt drive và máy tính sẽ tự nhận dạng thiết bị cắm vào cổng USB. Ngay cả thẻ nhớ ngày nay cũng phải sánh duyên cùng USB. Tại TP.HCM đã có các loại thẻ nhớ thông minh được thiết kế đầu cắm USB ngay trên thẻ để có thể cắm trực tiếp vào máy tính. Khá độc đáo, một chiếc thẻ nhớ nhẹ như lông gà có thể chứa 128MB và có thể cắm ngay vào máy tính để lưu trữ dữ liệu mà không cần thông qua thiết bị trung gian. Anh N.V.Hùng, một sinh viên đang học ngành y, cho biết: “Tôi có biết kỹ thuật gì đâu, mấy người bạn bày cho cách mua máy in và máy quét gắn cổng USB cho dễ dùng. Tôi thấy cứ cắm đại cáp vào máy tính là nó tự động nhận diện và nối luôn để sử dụng; không phải mỗi lúc mỗi nhờ đến kỹ thuật viên vi tính như trước”. Vậy các bạn hãy bước vào thế giới USB để “thử một lần là sẽ biết ngay mà”. Dân chơi KTS mà không rành về USB thì cũng gay lắm đấy!