Từng là hệ điều hành hàng đầu trên các máy tính để bàn cách đây gần 20 năm nhưng thời điểm kết thúc của OS/2 đã đến khi IBM phải đành đoạn ra khai tử hệ điều hành lừng danh một thời này.

IBM đã chính thức đưa ra quyết định rút hai hệ điều hành OS/2 Warp V4 và OS/2 Warp Server ra khỏi thị trường từ ngày 23-12-2005 và đến ngày 31-12-2006 thì IBM sẽ hoàn toàn chấm dứt việc hỗ trợ cho những người dùng còn lại của 2 hệ điều hành đời cuối của họ IBM OS/2 này.

Với những người dùng và người hâm mộ OS/2 thì quyết định trên cũng không gây ra mấy ngạc nhiên vì từ hội nghị WarpTech được tổ chức từ hồi năm 2000 IBM cũng đã lên kế hoạch khai tử cho OS/2 vào một thời điểm nào đó trong năm 2006.

Hệ điều hành OS/2 1.0 16 bit đời đầu đã chính thức bước vào thị trường hệ điều hành trên những máy PC 286 từ cuối năm 1987. Một điều lý thú là chính IBM đã hợp tác với Microsoft để tạo nên OS/2.

Trong suốt những năm cuối cùng của thập kỷ 80 ở thế kỷ trước cả IBM lẫn Microsoft đều chung lưng đấu cật để tạo nên những cơ sở nền tảng cho các hệ điều hành hiện nay như Giao diện đồ họa người dùng (GUI), file hệ thống, các ứng dụng quản lý tập tin và thư mục v.v Đến đầu năm 1990 thì mối quan hệ của Microsoft và IBM đã bắt đầu trục trặc nên cả hai đã không còn hợp tác với nhau nữa. Cũng trong năm này thì Microsoft đã cho ra đời Windows 3.0 trong khi IBM tiếp tục phát triển OS/2 phiên bản 1.3.

Mặc dù thời gian đầu Microsoft vẫn tiếp tục phát triển hệ điều hành Windows của mình trên nền OS/2 nhưng đến năm 1992 Microsoft đã quyết định đi theo một hướng phát triển khác so với IBM. Vào thời điểm này IBM đã cho ra đời OS/2 2.0 với một câu quảng cáo kiểu chơi chữ đầy ý nghĩa và có ý “dập” lại Windows của Microsoft như “a better DOS than DOS and a better Windows than Windows” (tạm dịch theo nghĩa bóng: đây là một hệ điều hành tốt hơn DOS với những cửa sổ tốt hơn Windows).

Mọi cuộc chiến vào thời đó giữa Microsoft và IBM chắc vẫn còn in sâu trong tâm khảm những người dùng máy tính đứng tuổi hiện nay. Các nhà phát triển hệ thống X86 đã chú ý đến Windows nhiều hơn vào thời điểm đó và OS/2 đã chính thức lùi lại sau lưng Windows.

Sau khi tung ra OS/2 Warp 3 32-bit vào năm 1994, OS/2 đã chính thức bị tụt hậu khá xa so với Windows và hầu như không còn chiếm thêm được bất kỳ % thị phần nào nữa. Vào những năm cuối cùng của thế kỷ 20, IBM cũng cố gắng vùng vẫy trong thị trường hệ điều hành bằng cách tung ra OS/2 Warp V4 và OS/2 Warp Server nhưng mọi nỗ lực này đều tỏ ra vô vọng trước sự bành trướng và hấp dẫn mãnh liệt của các Windows.

Vậy là sau khi IBM PC vĩnh viễn biến mất khỏi thị trường thì nay đã đến lượt IBM Personal Software Products chầm chậm ra đi không kèn không trống. Hiện nay vẫn còn khá nhiều người hâm mộ các hệ điều hành OS/2 của IBM và nhiều tiếc nuối giá như … vẫn còn vang lên đây đó. Quả  thật là nếu IBM chịu khó kiên gan bền chí và sáng suốt hơn một chút trong quá khứ thì giờ đây Windows chưa chắc đã có một vị trí hùng mạnh đến mức siêu độc quyền như hiện tại. Nhưng dù sao IBM vẫn là một người khổng lồ với những siêu máy tính Blue Gene/L mạnh nhất thế giới, với những đời chip PowerPC cực mạnh đang hiện diện trong khắp các máy tính từ Power Mac G5, iMac G5 của Apple đến các Xbox lừng danh của Microsoft.