Toà án Tối cao Canada ngày hôm qua đã ra phán quyết cuối cùng rằng các nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) không phải trả tiền bản quyền cho các nhạc sĩ sáng tác và nghệ sĩ biểu diễn đối với các ca khúc và tác phẩm âm nhạc mà khách hàng của họ download từ Web.

Quyết định này đã được bồi thẩm đoàn thông qua với số phiếu tuyệt đối 9-0, theo đó, các hãng cung cấp truy cập Web chỉ đóng vai trò trung gian, vì vậy, họ không chịu ràng buộc bởi luật bản quyền của Canada.

Vụ kiện này là một nỗ lực của Hiệp hội các nghệ sĩ sáng tác, tác giả và hãng phát hành âm nhạc của Canada (SOCAN), nhằm buộc các ISP phải trả khoản tiền gọi là 'thuế sử dụng tác phẩm'. Tổ chức này cũng mong muốn mở rộng phạm vi luật bản quyền Canada vượt ra khỏi biên giới nước này và áp dụng cho tất cả các website nước ngoài phục vụ công dân Canada.

Phía bị đơn và cũng là mục tiêu tấn công của SOCAN là Hiệp hội ISP Canada, bao gồm chi nhánh tại Canada của hàng loạt các đại gia trong lĩnh vực công nghệ cao như tập đoàn Sprint, AOL, MCI, IBM và Yahoo. Các ISP lập luận rằng các nghệ sĩ phải tìm kiếm tiền bản quyền trực tiếp từ các website cung cấp tác phẩm của họ, chứ không phải từ các nhà cung cấp dịch vụ Internet.

Vụ kiện này thu hút được sự chú ý chặt chẽ của giới quan sát nước ngoài, do nó liên can mật thiết tới ngành công nghiệp máy tính và âm nhạc quốc tế. Ngành công nghiệp từng tuyên bố thiệt hại hàng tỷ USD doanh thu trong những năm qua vì người tiêu dùng từ bỏ các cửa hàng truyền thống để ngồi nhà tải nhạc từ Internet xuống. Nỗ lực của SOCAN hoàn toàn tương phản với lộ trình pháp lý mà ngành công nghiệp ghi âm của Mỹ đang tiến hành, nơi chiến thuật phổ biến là kiện các dịch vụ chia sẻ file cá nhân và những khách hàng tải nhạc trái phép. Hiệp hội ghi âm Hoa Kỳ RIAA đã đệ hơn 2.000 đơn kiện chống lại giới swapper kể từ năm ngoái, và đã đạt được thoả thuận dàn xếp hàng trăm vụ trong số đó, thường là với mức tiền vài ngàn USD/vụ. Việc chuyển hướng tấn công sang các nhà cung cấp dịch vụ như SOCAN đã làm là một bước đi đáng chú ý, vì nó đã gợi ý cho RIAA một mục tiêu tấn công dễ dàng hơn về mặt pháp lý, hơn là theo dõi cá nhân các Website và khách hàng nhiều không kể xiết trên Internet.

Hiệp hội ghi âm Canada đã thua kiện tại Toà án Liên bang hồi tháng 3 vừa qua, khi cố buộc 5 nhà cung cấp dịch vụ Internet gồm Bell Canada, Rogers Cable và Shaw Communications cung cấp tên và địa chỉ 29 người bị cho là chia sẻ hàng trăm ca khúc với những người khác trong hai tháng 11 và 12.