"Mạng toàn cầu cần được nâng cấp với một lớp năng lực mới có khả năng giải quyết những vấn đề về sức chứa, an ninh và độ tin cậy đang gần đạt đến giới hạn", Tổng giám đốc công nghệ của Intel Pat Gelsinger nhận xét hôm qua.

Gelsinger coi PlanetLab, một mạng thử nghiệm chạy trên lớp trên cùng của Internet, là một bước đi đúng hướng. Dự án này được Hewlett-Packard và Intel phối hợp thực hiện từ năm 2002 nhằm đem lại cho Internet sự thông minh và tính thích nghi cao. Ông nhận định: “Chúng tôi cho rằng những gì mình làm hôm nay đang tạo ra nền tảng cho Internet ngày mai”. 

Theo Gelsinger, những server nhúng trong mạng cung cấp cho PlanetLab một lớp dịch vụ mới. Những dịch vụ này bao gồm xử lý sự kiện để giám sát những gì đang xảy ra, tạo bản đồ mạng để bố trí kết nối giữa các máy tính, cung cấp nội dung để tối ưu hóa nơi lưu trữ thông tin, truyền thông Internet (Webcasting). 

Gelsinger mô tả 2 nghiên cứu gần đây cho thấy tiềm năng của PlanetLab trong việc cải thiện Internet. Dự án đầu tiên có tên "Y tế cộng đồng cho Internet" (Public Health for the Internet) đã phát triển một hệ thống giám sát các cuộc tấn công mạng và dò ra nguồn gốc của chúng. Thông tin thu thập được sẽ được gửi tới các ứng dụng tường lửa tại các công ty hoặc nhà cung cấp dịch vụ để nâng cao tính bảo mật.  

Thử nghiệm thứ hai có tên "Truyền thông đa phương tiện hệ thống đầu cuối" (End System Multicast) đang được PlanetLab thực hiện tại Đại học Carnegie Mellon University nhằm cải thiện chất lượng truyền thông Internet. Bằng cách thiết lập các máy chủ proxy, dự án sẽ giảm tải cho những máy tính chính làm nhiệm vụ truyền phát nội dung và nâng cao chất lượng truyền tải. Trong buổi thuyết trình hôm qua, Gelsinger đã chứng minh hiệu quả của công nghệ này bằng thực tiễn. Một màn hình cho thấy bài diễn văn của ông được phát trực tiếp trên web bị giảm chất lượng khi một số máy tính mới kết nối vào máy chính đang truyền phát. Tuy nhiên, khi một giao điểm của PlanetLab được bổ sung vào mạng, nó nhận tải thay máy chính và chất lượng hình ảnh được phục hồi như cũ.  

Về các giới hạn của Internet, Gelsinger có chung quan điểm với Vint Cerf, người góp phần phát minh ra Internet cách đây 30 năm. Nhân vật này từng khẳng định, mạng toàn cầu vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, tương đương với thời kỳ đồ đá của quá trình tiến hóa. 

Hiện nay, PlanetLab có sự tham gia của 150 trường đại học, các hãng Intel, HP, AT&T Labs, France Telecom và NEC Laboratories America. “Giờ đây, dự án đã vươn khỏi những cội rễ đó”, Gelsinger khẳng định. “Chúng tôi tin rằng đã đến lúc thương mại hóa các dịch vụ xây dựng trên mạng này”.