IBM trở thành nhà tiên phong trong phong trào đánh giá lại các điều luật bằng sáng chế bằng những phương thức ' cởi mở' hơn. Các nhà phê bình về những cải cách luật bằng sáng chế cũng nhận định những luật này đã làm suy yếu khả năng cải cách để tạo ra các cuộc cách mạng máy tính và Internet của các nhà phát triển phần mềm.

Tuy nhiên, kế hoạch trên cũng khiến cho mối bất hoà giữa IBM với các đối thủ cạnh tranh như Microsoft trở nên sâu sắc hơn.

Microsoft cho rằng việc phát triển phần mềm nguồn mở sẽ làm suy giảm quyền sở hữu trí tuệ. Nó cũng đi ngược với những người bảo vệ bằng sáng chế đầy nhiệt huyết như các công ty dược phẩm và truyền thông lớn - các khách hàng thường xuyên của IBM.

Nguồn mở đề cập đến một phương thức phát triển phần mềm cho phép người phát triển chia sẻ mã nguồn cơ sở để tạo nên những sản phẩm cụ thể. Nó trái ngược với phần mềm sáng tạo của các hãng độc quyền trong đó mã nguồn cơ sở được mỗi công ty bảo vệ như những bí quyết kinh doanh.  

Động thái của IBM sẽ khuyến khích những công ty nắm giữ bằng sáng chế khác 'bật mí' những sở hữu trí tuệ của mình để tạo nên một 'bàn tiệc' sáng chế chung. Stalling tự tin nói: 'Chúng tôi nghĩ phương thức này sẽ khiến các công ty khác muốn có một sự đảm bảo. Họ sẽ gặp nhau và quyết định cách quản lý tài sản chung đó". Ông nhấn mạnh IBM là người khởi xướng nhưng không quản lý tiến trình này.

'Tôi nghĩ nhiều công ty sẽ tiếp bước phong trào này.' - Stuart Cohen, giám đốc điều hành Phòng thí nghiệm Phát triển Nguồn mở (OSDL) ở Beaverton, Oregon - một bộ phận của ngành công nghiệp phát triển phần mềm nguồn mở - đồng tình nói. Ông tin rằng sẽ có ít nhất mười công ty đóng góp 1.000 bằng sáng chế trở lên.  

500 bằng sáng chế trên bao gồm các lĩnh vực như quản lý lưu trữ, xử lý đa năng cùng lúc, xử lý ảnh, quản lý cơ sở dữ liệu, mạng hệ thống và thương mại điện tử. Những mẫu mà IBM sẽ đóng góp bao gồm 39 bằng sáng chế về quản lý lưu trữ và các bằng về Thư viện kết nối động lực học (DLL) được sử dụng để gọi các chương trình lớn hơn.