Năm 1998, Sergey Brin (ảnh) đã tải lên mạng của Trường đại học Stanford một chương trình tìm kiếm trên Internet. Anh muốn bán sản phẩm của mình nhưng không ai thèm mua...

Thế rồi chỉ trong bốn năm tính từ năm 2000, từ một kẻ vô danh Brin đã ngoi lên thứ 43 trong số 400 người giàu nhất nước Mỹ, với tài sản trị giá tới 4 tỉ USD, theo bảng xếp hạng mới nhất của tạp chí Forbes. Đặc biệt, anh là một trong những tỉ phú trẻ nhất trong bảng: 30 tuổi.

Brin sinh ở Nga năm 1974, cùng gia đình sang Mỹ từ năm 1979 theo chương trình định cư dành cho những người gốc Do Thái.

Cha của Brin là cựu giáo sư toán, tìm được việc làm tại Đại học Maryland, nơi sau này Brin đã vào học khoa toán và tin học. Nhờ cha, máy tính đã xuất hiện trong cuộc đời của Brin khá sớm. Cha mẹ anh kể là ngoài máy tính, Brin "không thể nghĩ về thứ gì khác".

Đam mê máy tính giúp Brin nhận bằng cử nhân trước thời hạn tại ĐH Maryland. Sau đó, khoa máy tính ĐH Stanford mời anh làm luận án tiến sĩ với đề tài "Lập hệ thống theo dõi những vi phạm quyền tác giả".

Bước ngoặt trong sự nghiệp của Brin là khi anh lập ra hệ thống tìm kiếm trên Internet. Cùng với Larry Page, Brin thảo chương trình tìm kiếm theo các file HTML, nền tảng cho  website tìm kiếm Google lừng danh.

Phiên bản đầu tiên của Google xuất hiện trên tên miền của ĐH Stanford đã giúp Page và Brin được mời giảng dạy môn "phân tích dữ liệu, tìm kiếm và mạng Internet".

Brin được dành cho một phòng làm việc trong tòa nhà mang tên Bill Gates, ông chủ của Tập đoàn Microsoft. Chính Bill Gates là người đã chi tiền để xây những tòa nhà mới cho khoa vi tính ĐH Stanford.

Nhưng vòng nguyệt quế và vinh quang của Brin và Page suýt chút nữa đã rơi vào tay kẻ khác. Ngay sau khi Google bắt đầu hoạt động, đôi bạn này đã quyết định bán đứa con tinh thần của mình cho một công ty Internet nào đó thay vì phát triển một chương trình tìm kiếm độc lập.

Tuy nhiên, những cuộc thương lượng với những ông chủ thị trường thời bấy giờ đã đổ vỡ do các công ty Internet cho rằng nên đầu tư vào trò chơi điện tử, vào các thông báo chỉ số chứng khoán và những dịch vụ lợi nhuận khác.

Cho tới cuối năm 1998, mạng tìm kiếm với tên miền Stanford mỗi ngày có tới 10.000 người sử dụng, trong đó Google chiếm hết một nửa lượng truy cập.

Ban lãnh đạo Stanford buộc Brin phải đóng cửa Google để không làm nghẽn mạch truy cập Internet của các đồng nghiệp.

Brin buộc lòng phải biến Google thành một dự án độc lập. May thay, nhà sáng lập Sun Microsystems khi đó là Andy Bechtolsheim đánh giá đúng tiềm năng của dự án này.

Nhận được 100.000 USD tài trợ của Sun Microsystems, đôi bạn bắt đầu vào cuộc. Hè năm 2000, hợp đồng Google với site Yahoo! nổi tiếng đã được ký kết, và từ năm 2001 công ty bắt đầu sinh lợi. Mơ ước của Brin thành hiện thực dù Brin phải xếp lại luận án tiến sĩ.

Năm 2004, Google tuyên bố ghi tên vào thị trường chứng khoán. Các chuyên gia dự báo trị giá cổ phiếu của Google có thể lên tới 20 tỉ USD khi nó bắt đầu được giao dịch vào cuối năm nay.

Hiện nay Google Inc. là một công ty tư nhân, đóng tại California, với Page là giám đốc sản xuất còn Brin là giám đốc công nghệ, cả hai vừa 30 tuổi.

Google tiếp tục là một công cụ tìm kiếm trên Internet hàng đầu, cho dù thị phần của nó phần nào sút giảm sau khi Yahoo! chấm dứt sử dụng công nghệ của Google và thay bằng công nghệ của các công ty tìm kiếm khác như Inktomi, Overture và Altavista.

Page và Brin đang theo đuổi dự án Gmail, một chương trình email có kèm tiện ích tìm kiếm và phân loại các thư gửi tới theo chủ đề, cho phép sử dụng miễn phí lên tới 1.000MB.

Ngoài ra, Gmail còn có một chương trình lọc giúp người sử dụng thoát khỏi các "spam" (thư rác).

Yahoo! và Hotmail cũng có chương trình lọc này, nhưng tới nay những người sử dụng chúng vẫn phải nhận vô số email quảng cáo những sản phẩm đáng ngờ. Với hệ thống đang thử nghiệm, Brin cho biết: "Sắp tới Gmail sẽ được đưa ra sử dụng dưới địa chỉ www.gmail.com".