Đây là vấn đề cần biết nếu máy bạn có ổ dĩa DVD hoặc đang dự định mua sắm thiết bị này. Có thể tình cờ bạn đã chọn đúng loại ổ dĩa, sử dụng đúng chương trình xem phim DVD nên mọi việc đều trôi chảy, nhưng cũng có thể bạn sẽ gặp trở ngại khi muốn xem một dĩa DVD nào đó. Bài viết dưới đây sẽ giúp bạn hiểu rõ vấn đề này và chuẩn bị sẵn những công cụ đối phó với những trở ngại bất ngờ do việc hạn chế mã vùng của nhà sản xuất gây ra.

Để bảo vệ bản quyền (DVD phim, ca nhạc) các nhà sản xuất các chương trình DVD và các nhà sản xuất ổ DVD đã thống nhất với nhau là: Trước khi ổ DVD xuất xưởng, nó chỉ được phép thay đổi mã vùng (region code) tối đa 4 hoặc 5 lần.

Để xem được phim DVD của vùng nào (có 6 vùng, theo vị trí phân bổ trên bản đồ thế giới), Ổ DVD phải được set (chỉnh) mã vùng cho phù hợp với nó bằng các chương trình DVD Player hoặc trong SystemProperties > Hardware > Device Manager > DVD/CDROM Driver...

Lần cuối cùng là cố định không được thay đổi nữa, dù có tháo ổ DVD gắn qua máy khác cũng vậy mà thôi. Có thể dùng chương trình Drive Region Info (http://www.visualdomain.net), hoặc chi tiết hơn là DVDInfo Pro (http://www.dvdinfopro.com) để xem thông tin về mã vùng hiện tại và số lần thay đổi còn lại (hình 1).

Một ổ DVD sẽ có 1 trong 2 cách bảo vệ mã vùng:

RPC-1 = Region free drive

RPC-2 = Region locked drive

Nếu ổ DVD là RPC-1, nó có thể thay đổi mã vùng tự do. Các ổ 12X trở về trước có một số hãng sản xuất cho phép dùng một miếng vá gọi là patch firmware (tìm trên trang upgrade
firmware của hãng). Đây là phần mềm hệ thống được nạp cố định trong bộ nhớ ROM của ổ dĩa (tương tự như BIOS của mainboard).

Mỗi ổ DVD đều có 1 chip ROM để kiểm soát quá trình vận hành của ổ đĩa. Chạy patch xong là ổ DVD trở thành RPC-1, có thể chọn mã vùng tự do.

Nếu ổ DVD là RPC-2, nó đã bị khoá mã vùng, chỉ cho phép thay đổi mã vùng 4 hoặc 5 lần tối đa. Các ổ DVD 16X phần lớn là RPC-2. Đối với các ổ DVD này, khi hết hạn thay đổi mã vùng thì có thể:

- Vào trang http://www.firmwareflash.com ; http://www.rpc1.com hoặc lên trang chủ của nhà sản xuất ổ DVD, tìm firmware mới nhất đúng với model ổ DVD của mình, nếu không có thì dùng lại firmware hiện hành, upgrade (nâng cấp) cho ổ DVD thì nó sẽ trở về tình trạng khi mới xuất xưởng.

Một số như LiteOn cũng có patch để reset mã vùng. Khi upgrade firmware mới nhất, ngoài việc có thể phục hồi số lần chọn mã vùng, tình trạng của một số ổ DVD có thể trở nên khá hơn như ít kén đĩa hơn, nhiều phim lúc trước xem không được thì nay có thể xem tốt.

Có điều việc upgrade firmware rất nguy hiểm đối với người chưa có kinh nghiệm, và các nhà sản xuất không bảo hành cho trường hợp này. Phải coi chừng “râu ông nọ cắm cằm bà kia”! Phải theo đúng file hướng dẫn kèm theo mà làm.

Trước khi tiến hành, nên gỡ bỏ (remove) các ổ CD/DVD ROM ảo (virtual CD/DVD) rồi chạy file upgrade.bat ngoài DOS, đừng chạy trong Windows. Chọn từ 1-4 để xác định IDE Port của ổ DVD rồi nó sẽ tự động chạy file MtkFlash để backup và upgrade firmware.

Một số nhà sản xuất như Asus còn cung cấp file Upgrade firmware là một file exe duy nhất có thể chạy trực tiếp trong Win như DVDROM 616_22.exe, hoặc dùng chương trình MtkWinFlash để flash (ghi chồng lên để nâng cấp, cập nhật) trong Win.

Trước khi flash phải thay đổi device từ DMA mode sang PIO mode trong BIOS setup, backup firmware hiện hành và thao tác theo đúng hướng dẫn.

- Dùng một chương trình để đánh lừa và disable việc kiểm tra mã vùng của các chương trình DVD Player.

Nổi tiếng nhất là DVD Region-Free 3.xx, nhưng hay nhất lại là DVDIdle Pro 3.xx vì nó là sự phối hợp đầy đủ năng lực của DVDIdle và DVD Region- Free. Ngoài khả năng disable việc kiểm tra mã vùng, nó sẽ kéo dài tuổi thọ của Ổ DVD với kỹ thuật Smart Read-ahead Cache, lưu dữ liệu trên DVD vào cache (bộ đệm) trên dĩa cứng và RAM, cho DVD được nghỉ ngơi nhàn rỗi.

Một DVD 6X sẽ làm việc 15 phút cho một đoạn phim DVD 90 phút. Có thể tải bản thử nghiệm 30 ngày tại http://www.dvdidle.com. Cũng có thể dùng DVD X Player Professional 2 (http://www.DVD-XPlayer.com), một chương trình nổi tiếng vừa là DVD Player vừa là DVD Region Free!

Đặc biệt với một số model của DVD Asus, ta có thể làm như sau:

DVD 16X ASUS E616 ATA 100:

1. Tắt máy PC.

2. Khi máy đã tắt, ta nhấn đồng thời 2 nút trên ổ đĩa DVD (Play/Stop).

3. Tiếp tục nhấn 2 nút này khi mở điện PC.

4. Khi hàng chữ “Detecting IDE Drives...” của BIOS xuất hiện trên màn hình, ta có thể buông tay ra. Nếu để quá trễ, giữ những nút này quá lâu, máy có thể bị treo. Nếu điều này xảy ra, ta chỉ đơn giản bắt đầu làm lại như trên. Tốt nhất là giữ những nút này khoảng 5 giây khi ta thấy BIOS xuất hiện hàng chữ trên.

Điều kỳ diệu sẽ xảy ra khi ta vào Windows kiểm tra lại. Đây là một trong rất ít ổ DVD có thể reset mã vùng mà không cần upgrade firmware. (Điều này không được phổ biến công
khai vì luật bản quyền!).

Hình 2

DVD 12X ASUS E612 (12X/40X):

 

Chỉ cần gỡ bỏ cái “test jumper” (màu đậm) trong lược đồ (hình 2), là có thể biến các ổ dĩa thuộc model này thành RPC-1 (region free).

DVD 16X E616P1 ATA 33 (hỗ trợ DVD R+):

Model này chỉ có 1 nút nên cách tốt nhất là dùng các phần mềm kể trên (như DVDIdle Pro), hoặc là upgrade firmware.

Chú ý: Đối với các đĩa DVD Trung Quốc hiện giờ đa số là region free (không phải chọn mã vùng), ta cứ việc dùng các chương trình như WinDVD, PowerDVD, DirectDVD, NVDVD, Windows Media Player... xem thoải mái, khỏi chọn mã vùng, và nó cũng không tự thay đổi mã vùng.

Đừng dùng Hero DVD III hay Hero Super Player 3000 để xem, vì các chương trình thuộc họ Hero này sẽ tự động thay đổi và set mã vùng, nếu dùng nó thì chỉ vài lần là hết hạn, không thể thay đổi mã vùng được nữa!