Hiện nay khó có thể đi đâu mà không bắt gặp ai đó đang mở máy tính, điện thoại, hoặc PDA để đọc e-mail, nhất là ở thành thị.

Một số kiểm tra những thông tin quan trọng liên quan đến công việc, một số khác dùng e-mail để giữ liên lạc với các mối quan hệ xã hội như bạn bè, người thân... Và sự phát triển nhanh của các thiết bị di động không dây đã khiến tiến trình này diễn ra dễ dàng hơn bao giờ hết.

Rất khó để khẳng định điều gì đã khiến mọi người quá ham mê Internet và e-mail. Những cuộc điều tra gần đây cho thấy phần đông mọi người đọc thư điện tử khi đang làm việc, và phụ nữ có xu hướng trả lời e-mail trong giờ hành chính nhiều gấp 2 lần nam giới, nhưng chỉ có khoảng 1/5 số người cảm thấy có lỗi về hành động này.

Nhiều người coi sử dụng e-mail là một kiểu nghiện mới, nhưng cũng có ý kiến khẳng định đây là xu hướng chung, tất yếu của liên lạc tương lai. Dù thế nào, kiểm tra e-mail liên tục trong giờ làm sẽ dẫn đến sao lãng, giảm hiệu quả và tiến độ công việc, theo như các chuyên gia khuyến cáo.

Biểu hiện "nghiện e-mail" mà nhiều nhà phân tích đề cập đến vẫn còn đang gây tranh cãi, nhưng theo điều tra của hãng America Online (AOL) và công ty nghiên cứu Opinion Research, việc đọc/gửi e-mail đã trở thành thói quen "ăn sâu vào não" như việc đánh răng hàng ngày vậy.

Sau khi phỏng vấn 4.012 người sống tại các khu vực thành thị, các chuyên gia tổng kết rằng mọi người sử dụng trung bình một giờ mỗi ngày cho e-mail và sử dụng e-mail làm phương tiện liên lạc với mức độ thường xuyên tương tự điện thoại di động. 76% số người được hỏi đều trả lời họ sở hữu nhiều hơn một tài khoản e-mail.

Gần một nửa số người tham gia điều tra cho biết đọc e-mail đã trở thành việc đầu tiên trong buổi sáng khi bắt đầu công việc, trong khi nhiều người nói họ thường check thư vào nửa đêm. Cứ hỏi bốn người thì có sẽ một người khẳng định họ không thể để kéo dài đến 2, 3 ngày mới kiểm tra e-mail một lần.