Thư điện tử hiện nay phổ biến rộng rãi với người lớn còn thanh thiếu niên lại thích dùng dịch vụ tin nhắn nhanh (IM) để gửi thông điệp tới bạn bè.

Theo tổ chức Pew của Mỹ, trẻ em trong độ tuổi 12 - 17 cho rằng e-mail là phương tiện liên lạc hiệu quả nhất với bố mẹ, trường học, cơ quan và những người quan trọng. Còn họ chỉ quen gửi tin nhắn và tán gẫu với bạn bè qua mạng.

E-mail vẫn được 90% thiếu niên sử dụng nhưng niềm đam mê "chat" còn cao hơn thế. 3/4 trẻ em sử dụng dịch vụ tin nhắn nhanh so với 42% người lớn tuổi. Gần một nửa số em được phỏng vấn khẳng định họ trao đổi tin nhắn IM thường xuyên, và nhiều em còn thừa nhận dành trung bình khoảng 2 giờ mỗi ngày chỉ để "chat".

1/2 thiếu niên nói các em dùng IM để gửi link trang web hoặc chia sẻ ảnh với bạn bè trong khi 1/3 sử dụng để gửi nhạc và video clip. Kết quả của Pew cho thấy người lớn không hứng thú với những hoạt động kiểu này.

Cuộc điều tra được thực hiện bởi tổ chức phi lợi nhuận Pew chuyên nghiên cứu về nhu cầu sử dụng Internet với 1.100 thiếu niên Mỹ.