Sơ Judith, 55 tuổi, một chuyên gia máy tính tự học, đã mày mò phát triển website của Tòa thánh và đưa lên Internet vào Giáng sinh năm 1995. Hiện nay, với mật độ truy cập 10 triệu lượt/ngày, địa chỉ www.vatican.va là một trong những site có số người viếng thăm đông nhất thế giới.

Sau một thời gian bôn ba ở Thái Lan, Mexico, Iran và Jerusalem, năm 1991, sơ Judith nộp đơn xin làm việc tại Vatican, đúng vào lúc Giáo hoàng John Paul đang cần tìm một người quản lý hệ thống công nghệ thông tin khiêm tốn của Tòa thánh. “Hồi đó ở đây có rất ít máy tính”, Judith kể lại. “Tôi còn nhớ là mình phải hướng dẫn một số hồng y giáo chủ cả cách dùng chuột”. Đến nay, Vatican đã có khoảng 1.000 địa chỉ e-mail và tất cả các văn phòng của họ đều được nối mạng nội bộ Intranet. Website của Vatican hiện nay đều đặn đăng tải các phát biểu và hoạt động của Giáo hoàng, trong khi các chương trình phát thanh của Tòa thánh cũng được truyền qua kênh Internet.

"Người theo đạo Thiên chúa trên khắp thế giới rất quan tâm tới Giáo hoàng. Nhiều người muốn biết cả mọi chi tiết về đời tư của ông", Judith cho biết. Năm ngoái, đã có tới 180.000 e-mail gửi tới John Paul II nhân dịp kỷ niệm lần thứ 25 ông được bầu làm lãnh tụ tối cao của Nhà thờ thiên chúa. “Chúng tôi đã phải lập 6 hộp thư khác nhau với nhiều ngôn ngữ nhưng các máy chủ vẫn rất khó khăn trong việc xử lý khối lượng thông tin lớn như vậy. Thực sự là hệ thống bị quá tải”, sơ Judith kể.

Đây cũng là một phần lý do mà địa chỉ e-mail riêng của Giáo hoàng (john-paul-ii@vatican.va) chỉ được mở cho hoạt động vào những dịp đặc biệt, chẳng hạn như sinh nhật hoặc các lễ kỷ niệm. Sơ Judith cho biết Giáo hoàng hiện nay là người luôn ủng hộ rất nhiệt tình việc sử dụng mạng thông tin toàn cầu vào việc truyền đạo. Trong một tài liệu công bố năm 2002, Giáo hoàng nói rằng Internet “đem đến những cơ hội to lớn cho việc truyền bá Phúc âm nếu được sử dụng một cách hợp lý và hiểu rõ những ưu thế, hạn chế của nó”. Một năm trước đó, John Paul II cũng đã trở thành Giáo hoàng đầu tiên dùng e-mail phát đi một thông điệp chính thức tới các giáo sĩ cao cấp thuộc Vatican và những nhà truyền giáo ở Australia và New Zealand.

Trung tâm trong mạng máy tính của Vatican hiện nay là một phòng máy chủ, đặt bên trong Cung Apostolic, thấp hơn bản doanh của Giáo hoàng 4 tầng lầu. Tại đây, các kỹ thuật viên đang xúc tiến việc cài đặt thêm 50 server mới, mở rộng công suất hệ thống lên gấp 10 lần so với hiện tại, nhằm thực hiện một dự án có tên “Cổng điện tử của cộng đồng Thiên chúa”, cho phép giáo dân toàn cầu chat và tham gia vào các nhóm thảo luận. Sơ Judith cho biết nhiệm vụ của bà trong dự án này là đảm bảo “tính thiêng liêng của nhà thờ không bị phương hại bởi tính hiện đại của công nghệ”.

Dù chấp nhận ứng dụng công nghệ vào hoạt động của mình, Vatican vẫn rất nghiêm nghặt trong việc duy trì truyền thống. Ví dụ, 3 máy chủ của tòa thánh đều được đặt tên theo các vị thánh như Gabriel, Michael và Raphael. Sơ Judith cho biết thêm, đến nay, chưa có virus nào tấn công hệ thống của Vatican và thánh Isidore của vùng Seville, người được coi là đã viết cuốn từ điển bách khoa đầu tiên của thế giới, đang được cân nhắc và chọn làm vị thánh hộ mệnh của Internet.