Một cuộc đua khốc liệt trên lĩnh vực cung cấp dịch vụ tin nhắn tức thời (IM) trên Internet đã bắt đầu có dấu hiệu bùng lên mạnh mẽ khi Google và Skype đều đã chính thức cung cấp loại hình dịch vụ này. Người đi trước và người đi sau, ai có lợi hơn ai?
 
Vì sao Google cần Google Talk?
 
Suốt từ khi có mặt trên Internet, Google đã không ngừng phát triển và xây dựng các dịch vụ trực tuyến khác nhau, và cuối cùng đã rất nổi tiếng với công cụ tìm kiếm trên Internet cùng với các dịch vụ có liên quan. Về mặt này Google cũng phải chịu không ít cạnh tranh khốc liệt từ các đối thủ nặng kí như Yahoo, MSN hay AOL.
 
Google phải phát triển và xây dựng rất nhiều các dịch vụ trực tuyến xuất phát từ nguyên nhân là người sử dụng thường không bao giờ trung thành với công cụ tìm kiếm. Tuy nhiên, người sử dụng lại rất trung thành với các dịch vụ như tin nhắn tức thời, chia sẻ ảnh trực tuyến hay thư điện tử. Đơn giản là vì những dịch vụ này cung cấp cho họ phương tiện để giao tiếp, đối thoại với những người khác.
 
Nguyên nhân tiếp theo khiến Google cần phải có Google Talk là bởi vì Google đã bỏ hổng thị trường này một thời gian quá dài. Trong khi đó các đối thủ như Yahoo, Microsoft, và AOL lại là những “tay đua kì cựu” trên đường đua này.
 
Cuối cùng, việc Google cho ra mắt Google Talk hoàn toàn là điều đã được dự đoán từ trước.
 
Cuộc đua bắt đầu? Ai có lợi thế?
 
Google và Skype là những người mới nhưng lại là người khởi phát cuộc đua này? Liệu họ có lợi gì? Làm sao để giành được thị phần?
 
Thật không hề dễ dàng chút nào? Bắt AOL mở cửa thị phần của họ với 41,6 triệu khách hàng sử dụng hay thị phần 19,1 triệu người sử dụng của Yahoo hay 14,1 triệu người sử dụng của MSN là một điều không thể.
 
Để có thể giành được thị phần trong cuộc đua này, Google đã phát triển và hoàn thiện sản phẩm của mình, bổ sung thêm nhiều tính năng mới mà trong ứng dụng của các đối thủ không có.
 
Thế mạnh đầu tiên và rất dễ nhận thấy đó là giao diện ứng dụng IM của Google rất đơn giản dễ sử dụng giống hệt với giao diện của công cụ tìm kiếm Google. Google Talk cũng không hề bung ra các cửa sổ pop-up hay quảng cáo giống như AIM của AOL. Tuy nhiên, đây hẳn cũng chưa phải là một thế mạnh có lợi thế hoàn toàn. Giao diện đẹp và cũng dễ sử dụng như Yahoo Messenger cũng là một trong những nguyên nhân thu hút không ít người sử dụng.
 
Bên cạnh đó, Google còn quyết định xây dựng Google Talk dựa trên nền tảng XMPP mở (Extensible Messaging and Presence Protocol). Điều này sẽ có thể khiến cho Google Talk trở nên hấp dẫn hơn với các nhà phát triển đi tìm lời giải đáp cho vấn đề “tương thích lẫn nhau” – các ứng dụng tin nhắn của các hãng khác nhau không thể tương thích gửi tin nhắn hoặc xác nhận các liên lạc (contact) của hãng khác.
 
Một điểm lợi nữa là Google Talk cũng cung cấp dịch vụ thoại qua Internet (VoIP). Tuy nhiên, Google Talk lại không hỗ trợ khả năng thoại với các máy điện thoại thông thường.
 
Cũng là dịch vụ VoIP nhưng đối thủ Yahoo hay Skype có thế mạnh hơn rất nhiều. Với Skype thì không cần phải bàn cãi nhiều bởi đây vốn là một nhà cung cấp dịch vụ thoại VoIP kỳ cựu. Còn với Yahoo, cho dù mới đưa tính năng này vào ứng dụng IM của mình, nhưng dịch vụ này lại có tiềm năng rất lớn với những tính năng vô cùng thuận tiện cho người sử dụng.
 
Bên cạnh đó, Yahoo hay AOL hay Skype đều có những “vũ khí” riêng của mình để quyết tâm giành chiến thắng trong cuộc đua này.
 
Như với Yahoo họ còn có dịch vụ nghe nhạc trực tuyến đi kèm với Yahoo Messenger và dịch vụ tìm kiếm âm nhạc trực tuyến, rồi khả năng tuỳ biến hình ảnh đại diện, chia sẻ thông tin tài nguyên, tính năng tìm kiếm web nhanh từ ứng dụng IM … cùng với rất nhiều các tính năng khác được phát triển trong suốt một thời gian dài có mặt trên Internet, qua tìm hiểu điều tra thăm dò người sử dụng. Đó mới là công cụ nguy hiểm của người đi trước. Điều này cũng hoàn toàn đúng với một đấu thủ khác trong cuộc đua – AOL AIM.
 
AOL được biết đến nhiều nhất tại thị trường nước Mỹ cũng như MSN Messenger. Xét về mức độ phổ biến trong cộng đồng người sử dụng thì Yahoo Messenger vẫn là thương hiệu hàng đầu nổi tiếng cùng dịch vụ thư điện tử miễn phí của hãng. Đây mới chính là vũ khí nguy hiểm nhất của các đấu thủ đi trước mà các đấu thủ đi sau phải hết sức đề phòng.
 
Tóm lại, cuộc đua trên mặt trận cung cấp dịch vụ tin nhắn tức thời đã có từ rất lâu nhưng chưa được chú ý đến nhiều. Nhưng nay lại được chú ý đến là do có thêm 2 đấu thủ nữa tham gia vào vòng đấu. Câu hỏi về sự tồn tại của những người mới đến được xem như là phát súng khơi ngòi cho một chặng đua khốc liệt mới mà ở đó mỗi đấu thủ đều có thế mạnh riêng của mình và khát khao giành chiến thắng.