Các nhóm bảo vệ người tiêu dùng, các công ty điện tử và các hãng thu âm của Mỹ đã chuẩn bị cho một cuộc chiến gay gắt mới về bản quyền âm nhạc đối với radio số, khi hôm thứ tư tuần này, các đề xuất đầu tiên về các biện pháp bảo vệ chống sao chép đối với các mạng radio số được đệ trình lên Uỷ ban truyền thông liên bang Mỹ FCC.

Radio số, phương thức truyền tín hiệu âm thanh được chuyển đổi từ sóng phát trong không khí sang các tín hiệu bit và byte qua các đường truyền Internet, hứa hẹn sẽ tăng cường chất lượng tín hiệu FM lên ngang bằng với âm thanh CD. Tuy nhiên, phương thức này cũng hứa hẹn sẽ chuyển đổi bản quyền radio theo cách giống như các máy thu chương trình TV sử dụng ổ cứng có tên TiVo đã thay đổi TV - với các lựa chọn ghi chương trình và xem lại rất mạnh mẽ.

Phương tiện truyền thông mới này đã thu hút sự chú ý của Uỷ ban truyền thông liên bang Mỹ - Federal Communications Commission (FCC), cơ quan gần đây đã bắt đầu một hoạt động xem xét có thể dẫn tới kết quả là các luật bảo vệ nội dung và các quy định khác đối với loại hình truyền thông này.

Hôm thứ tư tuần này, Hiệp hội thu âm Hoa Kỳ (Recording Industry Association of America) đã kiến nghị FCC đưa ra các hình thức bảo vệ chống vi phạm bản quyền mới, nhằm ngăn cản người nghe radio số thu các bài hát mà không trả tiền bản quyền và trao đổi các bài hát lấy được với những người khác qua mạng. Các tổ chức thương mại của các nghệ sĩ âm nhạc và RIAA lo ngại rằng một ngày nào đó, các khách hàng sẽ từ bỏ việc mua các bài hát số từ những dịch vụ nhạc như iTunes và chuyển sang copy các bài hát với chất lượng CD từ các dịch vụ radio.

'Chúng tôi biết công nghệ này sẽ hấp dẫn người tiêu dùng', Giám đốc điều hành RIAA Mitch Bainwol cho biết. 'Với chúng tôi, đó là thử thách chẳng khác gì các dịch vụ trao đổi file mạng ngang hàng (p2p) gây ra, mà còn phức tạp hơn vì thực tế là với radio số, sẽ chẳng có virus, phần mềm do thám cài trộm vào máy tính hay các vấn đề chia sẻ file khác'.

Cuộc tranh cãi đang dần trở nên gay gắt, tái hiện lại những xung đột trước đây khi thảo luận về công nghệ TV số, với các hãng phim lo ngại rằng các sản phẩm phim ảnh của họ có thể bị thu vào máy tính và phát tán qua mạng. Cả hai cuộc tranh luận này đã rất căng thẳng tại Washington, D.C., và các công ty nội dung đã đóng một vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ định hình tương lai của các loại hình công nghệ truyền thông giải trí mới xuất hiện.

Với radio số, RIAA mong muốn các quá trình truyền dữ liệu nhạc phải được mã hoá để chỉ có những người nhận được cấp quyền theo các quy định bảo vệ nội dung mới có thể nghe nhạc. Hiệp hội này cũng muốn đưa một 'thẻ cờ' (flag) vào trong dòng dữ liệu truyền trực tuyến của bài hát, để ngăn chặn bất kỳ việc thu âm nào được thực hiện khi các bài hát được phát trực tuyến.

Các ý tưởng này đã thu hút những phản đối kịch liệt từ các tổ chức bảo vệ người tiêu dùng và các công ty điện tử. Họ cho rằng FCC không có chức năng lập pháp nào của quốc hội để đưa ra biện pháp bảo vệ nội dụng đối với các đài phát thanh trực tuyến, dưới bất kỳ hình thức nào.

'Việc cản trở các đài phát thanh' chuyển sang phát sóng trực tuyến sẽ chặn đứng những ưu thế và quá trình hiện đại hoá', ông Gary Shapiro, Chủ tịch của Hiệp hội điện tử tiêu dùng (Consumer Electronics Association) phát biểu hôm thứ tư về vấn đề này. 'Điều đó không chỉ là không phải cách của người Mỹ, mà còn hoàn toàn không có giá trị gì'.

Các nhóm bảo vệ người tiêu dùng đã đưa quan điểm phản đối của ông Shapiro ra chống lại các đề xuất lên FCC của RIAA.

'Chẳng ai ở RIAA hay FCC nhấn mạnh được bất cứ sự cần thiết nào của việc bảo vệ nội dung đối với một dịch vụ không tồn tại ở Mỹ', ông Gigi Sohn, đồng sáng lập của Public Knowledge, một nhóm vận động về bản quyền đang làm việc cùng Consumers Union (liên minh người tiêu dùng) và Consumer Federation of America (Liên đoàn người tiêu dùng Mỹ) về vấn đề này. 'Ngành công nghiệp thu âm đang cố gắng xúi bẩy FCC ngăn cấm việc thu băng cat-set từ radio, một hành động đã được luật pháp bảo vệ'.

Hiệp đấu đầu tiên của những lời bình luận về vấn đề radio số đã có một điểm mấu chốt về việc đệ trình lên FCC, và điều này đã được thực hiện. Hiệp đấu khẩu tiếp sau dự kiến sẽ được diễn ra vào 16/7 tới.