CSU/DSU (Channel Service Unit/Data Service Unit) là một thiết bị phần cứng có kích thước tương đương với một modem cắm ngòai, nó có khả năng chuyển đổi các khung dữ liệu dùng trong mạng LAN sang dạng dữ liệu tương thích với đường truyền mạng WAN và ngược lại.

Ví dụ như nếu chúng ta mở một trang Web thương mại điện tử và thực hiện việc kinh doanh từ nhà, thì do lượng dữ liệu cần được nhận và xử lý từ Webserver là tương đối lớn (và có sẽ còn phát triển trong tương lai cùng với sự phát triển của trang Web thương mại điện tử. Giải pháp là thuê một đường truyền leased line T1 toàn tốc hoặc một đường fractional T1 (với tốc độ là ước số của tốc độ T1) đến telco hoặc một gateway của nhà cung cấp dịch vụ Internet,khi đó ta sẽ cần một bộ CSU/DSU và nhà cung cấp cũng cần một bộ CSU/DSU khác từ phía họ.

Thêm một lí do cho việc phải chuyển đối tín hiệu là các tín hiệu trong mạng LAN Bị hạn chế về khoảng cách truyền, do cơ chế mã hóa và tín hiệu của nó, phải dùng kỹ thuật truyền dẫn mạng WAN, kỹ thuật này sử dụng dạng tín hiệu khác, cơ chế mã hóa và truyền dẫn, cũng như đóng khung dữ liệu theo cách khác để có thể truyền dữ liệu được đi xa hơn và tận dụng được nền tảng mạng viễn thông của telco. Do đó, việc cần thiết là phải có sự chuyển đổi từ tín hiệu mạng LAN sang mạng WAN, đây chính là nhiệm vụ của CSU/DSU. CSU/DSU phải được đặt ở 2 đầu của đường truyền mạng WAN, cả ở phía khách hàng cũng như phía nhà cung cấp. 

Channel Service Unit (CSU) là bộ truyền và nhận tín hiệu trên các đường truyền WAN, nó cũng cung cấp cơ chế chống nhiễu(hoặc giao thoa) từ cả 2 đầu của thiết bị. CSU cũng làm nhiệm vụ phản hồi tín hiệu loopback kiểm tra từ telco.

Data Service Unit (DSU) là bộ phận có khả năng quản lý việc điều khiển đường truyền và chuyển đối các tín hiệu vào ra giữa các chuẩn đóng khung tín hiệu RS232C, RS-449, hay V.xx của mạng LAN với khung dữ liệu được xây dựng theo cơ chế phân kênh theo thời gian (time-division multiplexed (TDM)) của đường T1 DSx (DS0,DS1,..vv…). DSU giám sát và quản lý các lỗi do không đồng bộ thời gian và thực hiện viêc tái tạo tín hiệu. DSU cung cấp giao diện tương tự như modem giữa computer (đóng vai trò là DTE) với thiết bị CSU.       

 

CSU/DSUs có thể được triển khai trên các sản phẩm rời nhau hoặc được tích hợp trong một card WAN-T1. Một giao diện Data Terminal Equipment của CSU/DSU thường được tương thích với các chuẩn V.xx và RS-232C hoặc các giao diện tương tự. Các nhà sản xuất các sản phẩm CSU/DSU độc lập và tích hợp chủ yếu trên thị trường hiện nay là Adtran, Cisco, and Memotec.

 

Mặc dù trở nên một phần không thể thiếu trong các mạng viễn thông hiện nay, nhưng ít ai biết rằng CSU được khai sinh tại AT&T với vai trò là một giao diện đến các hệ thống dữ liệu số phi chuyển mạch của hãng. DSU lúc đó làm vai trò cung cấp giao diện đến thiết bị DTE sử dụng giao diện chuẩn  (EIA/CCITT). DSU lúc đó cũng cung cấp một số cơ chế kiểm tra đơn giản.