Các ứng dụng tìm kiếm thông tin mới dành cho PC quả thật là hết sức tiện dụng. Nhưng với những kẻ chuyên rình mò thông tin của người khác thì các công cụ tìm kiếm trên đã trở thành loại vũ khí cực kỳ hiểm độc.

Peter Firstbrook, Giám đốc phát triển chương trình của Meta Group cho biết:”Mọi công ty chuyên sử dụng dạng file mã hóa có lẽ sẽ lộn tùng phèo khi biết rằng một công cụ chuyên lùng sục thông tin có thể biến mọi thứ trên đĩa cứng thành dạng văn bản đơn thuần để mọi người đều có thể cùng săm soi”.

Các nhà phân tích đều đồng ý rằng nguy cơ xâm phạm đến thông tin cá nhân được xem là đã tích hợp mặc định với các công cụ tìm kiếm thông tin trên PC, các công cụ này cho phép mọi người dùng mặc sức thò mũi vào máy tính của nhau. Nguy cơ xâm phạm thông tin cá nhân cao nhất sẽ xuất hiện từ những người chủ, từ các bạn đồng nghiệp hoặc từ các thành viên trong gia đình.

Christian Byrnes, Phó chủ tịch của Meta Group nói:”Lợi dụng các công cụ tìm kiểm để xâm phạm thông tin cá nhân chắc chắc sẽ trở thành hiện thực. Mọi  người đều muốn sử dụng công cụ này để xem nó hiệu quả ra sao, con cái hoặc người phối ngẫu của bạn có thể tìm ra những thông tin mà bạn muốn dấu, ngay cả các “kho” phim ảnh sex để “thưởng thức riêng” trong máy tính của bạn”.

Các chuyên gia bảo mật thường khuyên người dùng nên xóa đi các file tạm hay các file lưu trữ trong các thư mục dạng Temp và xem như đây là một phương pháp bảo mật khá hữu hiệu để tránh các cặp mắt tò mò muốn biết người dùng đã đi qua những trang web nào. Nhưng đối với các công cụ chuyên lùng sục thông tin hiện đại trên PC như hiện nay thì lời khuyến cáo trên đã trở thành vô nghĩa.

Peter Firstbrook, giám đốc của Meta Group cho biết:”Ngay cả khi bạn xóa sạch các file trong các thư mục lưu trữ tạm thì nó vẫn có thể hiện lên bằng công cụ tìm kiếm. Còn đối với các thành viên trong gia đình, đối với đồng nghiệp, cấp trên v.v... thì chỉ bằng một vài lệnh đơn giản là toàn bộ thông tin trong thư mục lưu trữ sẽ hiện ra toàn bộ. Bằng công cụ desktop search mọi thông tin mà bạn nghĩ rằng đã được xóa sạch vẫn có thể đuợc xem lại dễ dàng bởi bất kỳ người nào có thể sử dụng máy tính của bạn hoặc có thể truy cập vào đĩa cứng”. Ngay cả với những người không cố ý rình mò thông tin của người khác thì công cụ tìm kiếm này vẫn có thể “vô tình” đưa ra các thông tin gây “tò mò” không cưỡng lại được.

Tuy nhiên các bậc cha mẹ có lẽ “nhiệt liệt chào mừng” các công cụ này vì đây là phương pháp hữu hiệu để cha mẹ kiểm soát việc sử dụng máy tính của con cái mình.

Một vấn đề khác cũng rất quan trọng đang được đặt ra là các nhà cung cấp công cụ tìm kiếm thông tin trên PC như Yahoo, Microsoft, Google … có thể bán các dữ liệu mà họ thu thập được từ người dùng cho các nơi có yêu cầu?

Christian Byrnes:”Các nhà cung cấp loại sản phẩm này cần phải tuân thủ nghiêm ngặt luật chơi cũng như danh dự của họ. Nếu Goole và Microsoft nói rằng họ không thu thập thông tin cá nhân nhưng sau đó lại vi phạm lời hứa này thì chắc chắn họ phải bị khách hàng và cổ đông trừng phạt. Không còn nghi ngờ gì về điều đó”.

Justin Osmer, giám đốc phát triển công cụ MSN Search thề sống thề chết với người dùng và cổ đông rằng:”Chỉ có duy nhất một lần thông tin của một số người dùng được chia sẻ trên mạng MSN là khi người dùng đó lựa chọn tham dự vào Chương trình mở mang kinh nghiệm khách hàng (CEIP), nhưng thật ra chương trình này chưa từng thu thập hoặc chia sẻ bất kỳ một thông tin riêng tư nào của khách hàng cả. Microsoft không khi nào thu thập thông tin riêng tư của người dùng để sử dụng vào bất kỳ một mục đích gì”.

Tuy nhiên theo các nhà phân tích cho biết thì hầu như mọi chương trình nổi tiếng như những công cụ tìm kiếm nêu trên đều rất dễ bị bọn xấu bắt chước hoặc mô phỏng để lừa người dùng. Thật vậy, đi song song với những sản phẩm “chính hiệu” như của Google, Yahoo, Microsoft … sau này sẽ xuất hiện những công cụ của những công ty vô danh nào đó nhưng có tính năng có vẻ như không thua kém gì sản phẩm của những hãng lớn, nhưng thực ra đó là những sản phẩm của các cao thủ hacker có tính năng ghi nhận lại mọi hoạt động của người dùng, mọi thông tin trong ổ cứng để sau đó gửi về cho chủ nhân của chúng để sử dụng vào những mục đích bất lương.

Các nhà phân tích nhận định rằng bất kỳ một sản phẩm nào dù nổi tiếng đến đâu cũng đều có lỗi. Điều quan trọng là đến khi nào thì các lỗi bảo mật sẽ xuất hiện, lỗi này sẽ do giới tin học hắc đạo phát hiện hay do các công ty bảo mật chính đạo tìm ra và phải mất bao lâu mới có thể vá được lỗ hổng bảo mật …

Charlene Li, chuyên gia phân tích hàng đầu của Forrester đưa ra lời khuyên:”Đừng bao giờ sử dụng các công cụ desktop search để tìm những file nhạy cảm trong máy của mình, đừng bao giờ sử dụng công cụ desktop search đã được tích hợp chặt chẽ với các công cụ tìm kiếm thông tin trên web, thậm chí đừng nên tìm kiếm thông tin trên máy của mình khi đang online. Hãy chỉ sử dụng những công cụ tìm kiếm chỉ chuyên dùng cho PC mà thôi như like Yahoo XI, Copernic hay MSN Search …”.

Đối với những người dùng lạc quan hoặc không lo lắng gì đến vấn đề thông tin cá nhân thì cứ việc thoải mái thưởng thức những tính năng phi thường của các công cụ tìm kiếm trên PC, nhưng thực sự hầu hết mọi người đều phải đối phó vói các nguy cơ ngày càng cao của việc xâm phạm thông tin cá nhân. Các loại virus, sâu, Trojans, spyware hiện đã trở thành một đại họa, nay người dùng còn phải đối phó với những công cụ thân thiện “quá mức” như desktop search thì thế giới vi tính quả là một thế giới của “Phúc bất trùng lai”.