Viện Công nghệ và Tiêu chuẩn quốc gia (NIST) Mỹ vừa cho công bố một thành tựu công nghệ mới có thể cho phép lắp đặt đồng hồ nguyên tử trên các thiết bị di động, hoặc chạy bằng pin, nhằm tăng cường khả năng giao tiếp bảo mật không dây.

NIST đã hoàn thiện một phiên bản thử nghiệm của loại đồng hồ nguyên tử mới, tiêu nguồn điện năng ít hơn 75 milliwatt và có độ sai lệch 1 giây trong vòng 300 năm. Gói vật lý của đồng hồ (gồm ống laser và nguyên tử) được làm trên nền wafer bán vi mạch bằng các kỹ thuật hiện nay. Các kỹ thuật này, theo NIST, không tốn kém và có thể sản xuất hàng loạt với chi phí thấp. Khi hoàn thiện, loại đồng hồ này sẽ có độ lớn bằng một con chip máy tính và có thể dễ dàng tích hợp vào các thiết bị điện tử khác. 

Theo các nhà nghiên cứu của NIST, gói vật lý của đồng hồ có thể tích hợp với thiết bị tạo dao động và mạch điện điều khiển để tạo thành một chiếc đồng hồ nguyên tử hoàn thiện có kích cỡ 1cm3. Các nhà khoa học của NIST hy vọng sẽ cải thiện độ ổn định cũng như giảm mức tiêu thụ điện năng của đồng hồ tới mức có thể áp dụng cho các hệ thống thương mại và quân sự (thường đòi hỏi tính chính xác của thời gian).

Đã từ lâu, đồng hồ nguyên tử cung cấp khả năng đo đạc chính xác về thời gian và tần số, nhưng do những giới hạn về kỹ thuật, độ lớn và mức tiêu thụ điện năng của đồng hồ còn ở mức khá cao và rất tốn kém trong quá trình xây dựng và chế tạo. NIST hy vọng, thành tựu mới sẽ nhanh chóng được áp dụng vào thực tế và mang lại nhiều lợi ích cho con người.