Cisco Systems dự kiến sẽ giới thiệu một module không dây mới cho bộ chuyển mạch (switch) Catalyst 6500 Ethernet của hãng vào ngày thứ 4 (05/05/04). Module này sẽ cho phép quản lý tập trung hơn, đồng thời có thêm những tính năng nâng cao cho sản phẩm Wi-Fi của Cisco.

Theo một nhà phân tích, khả năng do modul này cung cấp sẽ đưa thiết bị của Cisco lên ngang hàng với các sản phẩm nổi tiếng như Airespace và Aruba Wireless Networks. 

Sản phẩm Wi-Fi của Cisco được cấu tạo gồm 3 phần. Những điểm truy cập không dây Aironet của hãng truyền các tín hiệu tần số radioWi-Fi. Cơ chế giải pháp mạng cục bộ không dây (Wireless LAN Solution Engine - WLSE) cho phép quản lý tập trung các điểm truy cập (node). Và bộ chuyển mạch switch Catalyst 6500 Ethernet cung cấp kết nối từ mạng không dây đến mạng dữ liệu của người sử dụng.

Những sản phẩm này đều là các thành phần trong cấu trúc mạng nhận biết không dây có cấu trúc SWAN (Structured Wireless Aware Network) của Cisco đã được giới thiệu vào năm ngoái. SWAN được thiết kế nhằm cho phép những khách hàng hiện tại của hãng hội nhập với các dịch vụ không dây đã và đang dùng thiết bị mạng của Cisco. 

Module mới này sẽ phù hợp trong bộ chuyển mạch Catalyst 6500 Ethernet và được thiết kế để cung cấp thêm nhiều tính năng thông minh, để WLSE có thể quản lý tập trung thêm nhiều chức năng. Nó cũng cung cấp một số tính năng đặc biệt mới, bao gồm lựa chọn tần số radio tự động và điều chỉnh nguồn điện tự động trên các điểm truy cập Aironet.

Việc thêm các tính năng đặc biệt trên là quan trọng vì ngày càng có nhiều công ty dựa vào Wi-Fi để hoạt động. Một vấn đề nảy sinh với nhiều điểm cài đặt Wi-Fi là hoạt động kết nối không thực hiện được khi người sử dụng tới sát rìa vùng phủ sóng. Vấn đề đó không chỉ xảy ra với người sử dụng đang ở ngoài vùng phủ sóng, mà còn cả những người khác đã gắn vào những điểm truy cập. Để làm giảm bớt vấn đề này, Cisco đang cài đặt thêm nhiều các điểm truy cập thành một cấu hình dày đặc. 

Nhưng chính vì thế làm nảy sinh một vấn đề khác đối với những người quản trị hệ thống. Vì có thêm nhiều điểm truy cập được tạo lập gần nhau hơn, nghĩa là những tín hiệu tần số radio từ một điểm có thể chồng chéo lên các các tín hiệu ở các điểm nút bên cạnh. Các quản trị viên cũng phải chắc chắn vị trí nguồn điện trên các điểm truy cập được lắp đặt đúng cách. Trước khi Cisco thêm những tính năng mới vào Catalyst 6500, họ đã phải định cấu hình thủ công cho mọi điểm truy cập.