Theo các số liệu thống kê mới đây, Cisco Systems đã không còn là ông vua trong lĩnh vực cung cấp thiết bị cáp kết nối Net băng thông rộng. Trong suốt quý IV năm 2003, lần đầu tiên Arris International đã vượt qua Cisco để dẫn đầu thị trường hệ thống modem cáp CMTS của Bắc Mỹ. Đây là một liên doanh giữa Nortel Networks và Antec.

CMTS là thị trường mà Cisco độc chiếm trong nhiều năm qua. Mặc dù chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng doanh thu của hãng, song các thiết bị CMTS, phục vụ cho các nhà điều hành đa dịch vụ cáp cung cấp các truy cập băng thông rộng, lại mang ý nghĩa rất lớn khi giúp Cisco tạo dựng được chỗ đứng trong thị trường cáp.

Trong mấy năm trở lại đây, Cisco đã tận dụng vị trí độc tôn của mình trong lĩnh vực CMTS để bán thế hệ Sonet kế tiếp, cũng như các sản phẩm mạng cáp quang, các bộ chuyển và cầu dẫn cao cấp cho các cơ sở hạ tầng xương sống, bên cạnh các thiết bị mạng truyền thống.

Thị trường cáp có một ý nghĩa quan trọng đối với Cisco, nhất là khi các nhà cung cấp dịch vụ cáp bắt đầu triển khai các dịch vụ âm thanh trên nền cơ sở hạ tầng IP. Cox Communication và Time Warner Cable đều đã công bố các kế hoạch cung cấp VoIP trên mạng cáp của mình.

Theo Infonetics, hãng đưa ra số liệu thống kê, thì thị phần doanh thu của Cisco đã giảm 13% trong quý IV, từ 37% của quý III. Trong khi đó, Arris lại gia tăng được thị phần lên mức 33%, thêm 3% so với quý III. Một số nhà phân tích cho rằng sở dĩ Cisco đánh mất thị phần vào tay Arris là do sức ép quá lớn từ chính sách giá mà phía Arris chào mời khách hàng.

Tuy nhiên, Cisco chỉ chịu tạm lùi bước tại thị trường Bắc Mỹ. Hãng này vẫn duy trì thành công vị trí dẫn đầu của mình tại 3 khu vực khác của thế giới, là Châu Âu/Trung Đông/Châu Phi, biển Caribê/Mỹ Latinh và châu Á-Thái Bình Dương. Nhờ đó, trên quy mô toàn cầu, Cisco vẫn là cái tên được nhắc đến đầu tiên trong danh sách những hãng thành công nhất năm 2003.

Giới phân tích nói rằng họ không quá lo lắng với việc Cisco tuột dốc ở Bắc Mỹ. Sam Wilson, một chuyên gia của JMP Securities, cho biết 'Tất nhiên đó không phải là một chuyện đáng ăn mừng. Nhưng thị trường CMTS chỉ là một mẩu nhỏ của cái bánh lớn. Với Cisco, thị trường này vẫn rất quan trọng, song họ còn phải quan tâm hơn đến ngành kinh doanh xương sống, chuyên tiêu thụ các bộ chuyển và cầu dẫn cho họ'.

Ông Wilson cũng đặt câu hỏi rằng liệu có phải Cisco đang muốn tìm cách thoát khỏi thị trường CMTS này hay không. 'CMTS không phải là một miếng mồi quá hấp dẫn. Tình trạng tương tự đã từng xảy ra tại thị trường DSL, khi Cisco từ bỏ vị trí của mình cho Alcatel. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu điều này lại xảy đến một lần nữa'.