Ai đã dùng thư điện tử (e-mail), ít nhiều cũng bị quấy rối bởi những thư ngoài ý muốn. Bên cạnh các thông tin quảng cáo, khuyến mãi, giảm giá sản phẩm... còn có các trang web mang nội dung xấu, chứa virus, gây tâm lý lo ngại cho giới công nghệ thông tin.

Những người thường xuyên lang thang trên mạng chắc chẳng hề xa lạ với những lá thư nặc danh rao bán địa chỉ hay nhận quảng cáo tiếp thị sản phẩm từ một người hoàn toàn không quen biết lọt vào hộp thư của mình. Vì thế, mọi người coi loại thư không mong đợi ấy là thư rác (spam). Trong các loại thư rác này, bên cạnh những thông tin quảng cáo sản phẩm, còn có vô số lời chào mời tham gia trò gửi và đọc mail để kiếm tiền, cá độ bóng đá... hoặc giới thiệu những trang web có nội dung xấu.

Nhiều người dùng Internet thắc mắc vì sao những kẻ "dội bom" mail xa lạ kia lại biết địa chỉ e-mail của họ. Trước đây, một số người gửi thư rác tự sưu tầm địa chỉ các "nạn nhân" của họ. Ngày nay, đã xuất hiện những "nhà sưu tầm" chuyên nghiệp các danh mục địa chỉ e-mail (có khi lên đến vài trăm nghìn địa chỉ) và rao bán công khai trên mạng cũng như gửi thư rác khắp nơi để tìm "đối tác".

Số "lái buôn" địa chỉ e-mail xem ra đang "liên tục phát triển". Có thể kể vài trường hợp như isp@hopthu.com hay vnmaillist@yahoo.com. Địa chỉ sau là của một "lái buôn" rao bán khoảng 180.000 địa chỉ e-mail cá nhân và webmaster tại Việt Nam với giá 3 triệu đồng kèm chương trình chuyên dụng để "dội bom" mail, giá 1 triệu đồng.

Mới đây, một "lái buôn" có trong tay 23.000 e-mail của người Việt Nam đã công khai rao bán số địa chỉ trên với giá 1,5 triệu đồng từ địa chỉ prvietnam2004@yahoo.co.uk. Ngoài ra, người này còn nhận cung cấpthông tin, giới thiệu sản phẩm đến các khách hàng tiềm năng bằng dịch vụ trọn gói với 20 USD/thông tin dạng text không có hình và 30 USD/thông tin có hình.

Giới quản trị mạng cho biết, luật pháp Việt Nam chưa có quy định xử phạt cụ thể về hành vi mua bán thông tin cá nhân như trên và cũng chưa có biện pháp nào để ngăn chặn nạn thư rác. "Do vậy, sự ra đời của lực lượng cảnh sát đặc nhiệm chống tội phạm trên mạng sắp tới khó có thể chặn đứng được trò mua bán địa chỉ e-mail và nạn thư rác này", một chuyên gia nói.

Theo giới chuyên môn, để đối phó với nạn thư rác và những hiểm họa từ Internet, khách hàng chỉ có thể thực hiện các biện pháp đối phó tạm thời như: chọn mật khẩu lạ, khó đoán hoặc không thể đoán được, trong đó chữ cái xen lẫn con số. Thường xuyên ghi dự phòng những dữ liệu quan trọng. Đồng thời, mua và sử dụng phần mềm chống virus, sử dụng tường lửa, không mở file đính kèm từ người lạ cho dù chúng có cái tên hấp dẫn đến mức nào. Cảnh giác với những thư từ người quen biết nhưng không được báo trước, bởi có thể chúng được gửi đi mà người kia không biết.