Hiện trên thị trường có rất nhiều loại PDA (thiết bị trợ giúp kỹ thuật số cá nhân). Trong bài viết này chúng tôi xin đề cập tới hai dòng PDA chính và những vấn đề cần lưu ý, giúp bạn chọn được sản phẩm phù hợp nhất với nhu cầu sử dụng của mình.

Hệ máy: hiện nay trên thị trường VN có hai dòng PDA chủ yếu là Palm và Pocket PC. Máy Palm chạy trên hệ điều hành Palm OS, phiên bản mới nhất là Palm OS 6 (Cobalt). Trong khi đó Pocket PC sử dụng Microsoft Pocket Windows, phiên bản mới nhất là Windows Mobile 2003.

Nếu Palm đơn giản, dễ sử dụng, ít tốn pin, có nhiều phần mềm hỗ trợ thì Pocket PC ngược lại, phức tạp, ngốn pin, yêu cầu nhiều RAM và có ít ứng dụng hơn. Nhưng bù lại Pocket PC hỗ trợ tốt hơn cho multimedia, có giao diện thân thiện rất quen thuộc với những người đã có kinh nghiệm làm việc với Microsoft Windows trên PC. Cũng vì thế, trong khi các máy Palm có thể chạy tốt với CPU 33MHz, Pocket PC thường yêu cầu CPU có tốc độ lên tới hàng trăm MHz.

PDA giá dưới 200 USD?

Nếu bạn muốn sử dụng máy PDA để thực hiện những công việc đơn giản như quản lý cuộc hẹn, báo thức, danh sách liên hệ, các tác vụ và bản ghi nhớ, đọc sách điện tử... thì lựa chọn tốt nhất là máy Palm giá dưới 200 USD với cấu hình: bộ xử lý khoảng 33MHz, bộ nhớ RAM từ 8-16MB, màn hình 4.000 tới 65.000 màu, khe cắm thẻ SD.

Sản phẩm tầm trung đang được nhiều người quan tâm hiện nay là PalmOne Zire 31 (giá 150 USD), PalmOne Tungsten E (200 USD), Handspring TREO 180 (màn hình trắng đen, có thể gọi điện thoại, giá 195 USD), Sony Clie PEG T615C (màn hình màu, giá 180 USD), Handspring TREO 90 (màn hình màu, giá 170 USD).

Trong số năm mẫu máy này, có hai mẫu vừa lọt vào top 10 PDA tốt nhất hiện nay do PCW Mỹ bình chọn: PalmOne Zire 31 và PalmOne Tungsten E. Hai PDA này có màn hình màu sáng, dễ đọc, hỗ trợ khe cắm SD, máy nghe nhạc MP3 và có rất nhiều ứng dụng cài sẵn.

PDA cao cấp cho người sành điệu?

Nếu túi bạn rủng rỉnh một chút và muốn sử dụng nhiều ứng dụng như gọi điện, chụp ảnh, xem phim, chơi trò chơi điện tử, nghe nhạc, hỗ trợ kết nối không dây, e-mail, lướt web... hãy tìm thiết bị có 16-64 MB RAM, bộ vi xử lý khoảng 200 MHz trở lên và màn hình màu độ phân giải cao. Tuy nhiên đó là với máy Palm, còn máy dùng Pocket PC phải có 32-64MB RAM.

Máy dùng hệ điều hành Palm tốt nhất hiện nay được các chuyên gia khuyên dùng là PalmOne Treo 600 (giá 450 - 699 USD); Palm Tungsten C (400 USD), PalmOne Zire 72 (299 USD), Palm Tungsten T3  (399 USD), Sony Clie PEG-TH55 (400 USD), Sony Clie PEG-UX50 (560 USD), Sony Clie PEG-NX80V (349 USD). Nếu bạn quen dùng phần mềm của Microsoft, hãy chọn HP IPaq Pocket PC H4350 (500 USD), HP IPaq Pocket PC H4150 (499 USD), HP iPaq H5550 (650 USD), Toshiba Pocket PC E405 (299 USD) hoặc Dell Axim X30 (279 USD).

Bạn sẽ phải trả giá khá cao cho những “người bạn” này, nhưng nó xứng đáng với từng xu bạn bỏ ra, với các tính năng Wi-Fi, Bluetooth gắn trong và một bàn phím nhỏ.

Các máy PDA thường được bảo hành khoảng 3 - 5 tháng tùy chủng loại máy. Thông tin chi tiết các chủng loại PDA có thể vào địa chỉ:

www.kalaptops.com, http://www.the220.com và http://www.maytinhxachtay.com.

Máy nào được ưa dùng?

Về thị phần, hiện máy Palm vẫn đang dẫn đầu trên thế giới với 60% vì đây là hãng tiên phong trên thị trường, hơn nữa giá sản phẩm Palm rẻ, dễ sử dụng hơn và có nhiều phần mềm hỗ trợ. Nắm giữ 25% khác là những loại máy dùng Pocket Windows. PDA sử dụng phần mềm Symbian (ĐTDĐ có tính năng PDA) chiếm khoảng 10% thị phần. 5% còn lại là những máy dùng hệ điều hành khác.

Tuy nhiên, tại VN Pocket PC lại chiếm thị phần thống trị sau khi các hãng tung ra loạt máy Pocket PC mới, dù đắt hơn hàng trăm đôla. “Mỗi ngày cửa hàng chúng tôi bán được khoảng 5 - 7 chiếc. Nhưng năm khách hàng thì có tới bốn người hỏi mua Pocket PC vì sản phẩm có giao diện thân thiện, hỗ trợ nhiều tính năng, cùng lúc vừa nghe nhạc, xem phim.

Hơn nữa, bạn có thể vào các trang web tiếng Việt như Tuổi Trẻ Online, VNExpress... để đọc báo như trên PC. Trong khi máy Palm chưa hỗ trợ Unicode nên rất ít người quan tâm” - chị Phương, giám đốc công ty bán máy tính cầm tay Kalaptops ở TP.HCM, cho biết.

Còn anh Đặng Minh Tuấn - trưởng nhóm Vietkey, sở hữu tới hai chiếc PDA (máy Palm để phục vụ cá nhân và chiếc Pocket PC dành cho nghiên cứu) - lại cho rằng: “Trong quá trình sử dụng tôi thích Palm hơn vì phần mềm hỗ trợ nhiều gấp bốn lần, giá rẻ, ngốn ít pin. Máy Palm không hỗ trợ Unicode nhưng có nhiều phần mềm chuyên dụng hữu ích mà Pocket PC không có”.

Tại VN, phần lớn số người sử dụng PDA hiện nay là khách nước ngoài và thanh niên, công chức từ 25-30 tuổi có thu nhập cao.