Hiện nay trên thị trường có rất nhiều mẫu webcam được thiết kế độc đáo và tính năng đa dạng. Tuy nhiên, để có được sản phẩm tốt cần phải nắm được một số thông tin cơ bản khi chọn mua thiết bị này.

Webcam, hay còn gọi là webcamera hay PC video camera, là một loại máy quay phim kỹ thuật số được chế tạo riêng cho các máy tính cá nhân nhằm giúp người sử dụng có thể hội thoại hình ảnh động trực tiếp trên Internet khi sử dụng các chương trình nhắn tin hỗ trợ giọng nói và hình ảnh như Yahoo Messenger, MSN, Skype. Với webcam, người sử dụng cũng có thể dùng để chụp hình hoặc làm các đoạn phim ngắn gửi qua Internet cho bạn bè.

Trên thị trường có hai loại webcam chính, loại thông thường (bắt buộc phải kết nối với máy tính) có chức năng chính là chụp và ghi lại hình ảnh, video và truyền trực tiếp vào máy tính qua cổng USB. Một loại khác là webcam hoạt động độc lập như một máy ảnh số, có nhiều chức năng hơn có thể quay phim kỹ thuật số hoặc ghi âm. Hơn nữa, với một bộ nhớ gắn trong máy (khoảng 8-128 MB), dạng máy này còn giống như một ổ cứng di động khá an toàn và thuận tiện.

Ở VN, hầu hết người dùng vẫn chuộng loại thông thường, do giá cả phải chăng và họ chỉ có nhu cầu hội thoại hình ảnh qua mạng là chính. Những loại webcam phổ biến trên thị trường có thể kể đến như sản phẩm của các hãng Creative, Kensington, LG, Lebeca, Zoom, Samsung, Jetek, Fujitek... Chúng thường có độ phân giải từ 100K pixel đến 300K pixel và bắt hình với tốc độ 15 hoặc 30 khung hình/giây.

Nếu mua webcam để sử dụng tại dịch vụ Internet công cộng, nên chọn loại webcam giá thấp có độ phân giải 100K pixel (352x288). Loại này chất lượng hình ảnh không cao, nhưng dung lượng ảnh nhỏ, cho phép bạn gắn nhiều webcam trong một phòng net mà không ảnh hưởng đến chất lượng đường truyền. Giá của các webcam 100K pixel khoảng 30 USD trở xuống.

Theo khảo sát của chúng tôi, loại máy tốt nhất hiện nay là Lebeca Panwest giá 25 USD, Kensington VideoCAM K67014 khoảng 27 USD, Jetek 6006-11 xấp xỉ 25 USD, Creative Vista giá 27 USD, Samsung MPC-M122 hơn 30 USD.

Nếu cần webcam dùng tại nhà, nên mua loại có độ phân giải 300K pixel (640x480) trở lên. Những máy này cho phép quay những thước phim chất lượng rất tốt. Nhãn hiệu tốt nhất hiện nay được các chuyên gia khuyên dùng là Logitech ClickSmart 310 giá 65 USD, Lebeca Messenger giá 45 USD, Creative NX Pro hoặc Ultra khoảng 58 USD, Zoom Dualcam 1589 cũng khoảng 58 USD, Jetek 6001-S23 xấp xỉ 65 USD.

Ngoài ra, còn có những loại máy đa năng chụp ảnh, quay video, thu âm và làm webcam như Ezonics EZ-S320 có sensor 3,1 megapixel hỗ trợ độ phân giải 2048x1536, 1600x1200 và 800x600, màn hình tinh thể lỏng TFT 1,5”. Máy có bộ nhớ 8 MB, có thể mở rộng qua khe SD memory card, giao tiếp với máy tính qua cổng USB, dùng bốn pin AAA (giá 180USD). Hoặc các máy như Zoom Dualcam 1300, ViewMax G1 DC350, Creative PC-CAM880. Thông thường những sản phẩm này được bảo hành khoảng 6-12 tháng.

Ngoài việc kiểm tra các thông số kỹ thuật của máy, khi mua sản phẩm cần yêu cầu chủ hàng bật webcam lên để xem thử chất lượng hình ảnh. Hình phải sáng, sắc nét, màu sắc phải thật và tươi. Nếu có nhu cầu voice chat thường xuyên, nên mua loại có micro gắn sẵn trong máy.

Khi sử dụng, để có được chất lượng hình ảnh tối ưu nhất, nên tinh chỉnh các thông số như: tiêu cự, ánh sáng, độ nét, độ tương phản... Ánh sáng trong phòng có thể ảnh hưởng nhiều đến độ nét, màu sắc của hình ảnh.