Điện thoại Internet (VoIP) đang trở nên rất phổ biến như một hình thức đàm thoại quốc tế với mức cước phí rất rẻ. Tuy nhiên, đây cũng là một mục tiêu rất dễ bị tổn thương trước các loại tội phạm mạng.

Nguy cơ tấn công bị bỏ ngỏ

VoIP đang trở nên rất phổ biến vì dịch vụ gọi quốc tế này rất rẻ. Tuy nhiên, trước khi tham gia vào đám đông xếp hàng mua một điện thoại Internet hoặc điện thoại VoIP (Voice-over-Internet Protocol), bạn nên biết rằng cái bạn sắp mua là một mục tiêu "ngon xơi" mà giới hacker đang để mắt tới, vì chúng phát hiện ra ở đó có những sân chơi phá phách mới của công nghệ vẫn đang cần hoàn thiện này.

Gần đây, tờ The New York Times thông báo các loại sâu và virus máy tính đã làm tắc nghẽn những máy chủ tại các chi nhánh của một hãng bảo hiểm lớn và một ngân hàng tại Mỹ, khiến khoảng 1.500 đường điện thoại Internet mất khả năng đàm thoại.

Thiệt hại về kinh tế của hai vụ tấn công trên là khá lớn, ước tính khoảng hơn một triệu USD. Mặc dù vụ tấn công xảy ra ở nước Mỹ, cách hàng chục ngàn cây số, nhưng các khách hàng ở Singapore hay bất cứ nước nào khác cũng cần lưu tâm và thực hiện các biện pháp bảo vệ. Đó là vì Internet phone đang bỏ ngỏ khả năng bảo mật trước các cuộc tấn công phá hoại từ Internet, bất kể khoảng cách địa lý giữa người dùng và kẻ tấn công có xa đến mấy.

Ông Danny Lai, giám đốc kế hoạch mạng tại MediaRing, một công ty trong nước cung cấp dịch vụ VoIP của Singapore, cho biết: "Trong thế giới mạng, không có một biên giới nào cả, nên việc tấn công xâm nhập vào các điện thoại trở nên dễ dàng hơn rất nhiều so với trước".

Các loại điện thoại Internet về cơ bản hoạt động trên cùng mạng dữ liệu truyền tải các gói dữ liệu và e-mail của bạn từ các website mà bạn truy cập. Chúng chuyển đổi các âm thanh đàm thoại thành các gói dữ liệu và trao đổi qua mạng Internet, và nhờ đó giảm mức cước phí xuống rất rẻ, nhưng lại linh động hơn các dịch vụ cuộc gọi điện thoại truyền thống dựa trên dây cáp đồng.

Các vấn đề bảo mật tương tự đang hoành hành trên máy tính và máy chủ như virus và sâu cũng sẽ đe doạ các loại điện thoại Internet, mặc dù hiện tại chưa trở nên phổ biến.

Ông Charles Cousins, giám đốc quản lý của Sophos Anti-Virus Asia, cho biết: "Tôi tin rằng các nguy cơ này sẽ xảy đến châu Á trong tương lai, nhưng tôi không dự đoán trước rằng nó sẽ diễn ra với quy mô cực lớn. Mọi người cần phải được cảnh báo một cách đúng đắn trước thời điểm đó".

Cả các chuyên gia trên đều cho biết rằng họ chưa biết tới một trường hợp tấn công qua mạng vào dịch vụ VoIP tại châu Á-Thái Bình dương.

Mục tiêu nghe lén

Bên cạnh các cuộc tấn công của virus, điện thoại Internet cũng sẽ là mục tiêu của nạn nghe lén.

Không như các loại hình nghe lén trên đường điện thoại truyền thống, việc xâm nhập vào các cuộc gọi Internet không yêu cầu cần có một thiết bị đặc biệt nào, và chẳng cần phải mất nhiều nỗ lực cài đặt bố trí thiết bị.

Người dùng VoIP không nên cho rằng các cuộc đàm thoại Internet của họ luôn hoàn toàn riêng tư, thậm chí ngay cả khi các hacker thường xâm nhập vào các cuộc gọi Internet của giới doanh nhân để ăn cắp thông tin vì động cơ kiếm tiền.

Ông Lai khuyến nghị: Để đảm bảo tính riêng tư cho mình, người dùng gia đình nên cân nhắc tới các tính năng an toàn như mã hoá hoặc cơ chế bảo mật độc quyền tích hợp bên trong mỗi dịch vụ khi lựa chọn một giải pháp VoIP.

Ông cho biết thêm: Giải pháp lý tưởng cần có khả năng hoạt động hiệu quả phía sau các hệ thống router và tường lửa gia đình.

Cả hai chuyên gia trên cũng khuyên người dùng các loại dịch vụ thoại Internet trên máy tính nên thận trọng bằng cách sử dụng các phần mềm diệt virus cùng các bản vá lỗi bảo mật luôn được cập nhật mới nhất.

Tiềm năng phát triển

Theo hãng nghiên cứu In-Stat/MDR, số lượng khách hàng thuê bao điện thoại Internet tại Mỹ dự kiến sẽ tăng từ mức 600.000 hiện nay lên tới 7,4 triệu vào năm 2008.

Tại Singapore, các cá nhân am tường công nghệ thường sử dụng các phần mềm thoại Internet miễn phí giữa các máy tính (PC-to-PC), như các dịch vụ của MediaRing và Skype để gọi cho bạn bè ở bên kia đại dương. Hiện chưa thống kê được số người sử dụng các dịch vụ thoại Internet miễn phí này.

MediaRing ước tính rằng 15 triệu người trên toàn thế giới đang sử dụng các dịch vụ gọi điện thoại Internet quốc tế miễn phí qua máy tính như vậy.

Với những người không nắm rõ công nghệ, và muốn sử dụng một điện thoại quay số để gọi VoIP hơn là dùng máy tính, dịch vụ mới của MediaRing mới được tung ra có tên Global Talk sẽ cung cấp cho khách hàng thuê bao một điện thoại cố định đặc biệt, có thể cắm vào mạng băng thông rộng để gọi điện thoại quốc tế. Giá ban đầu dịch vụ này sẽ là 6,95 USD cho 100 phút gọi đi mỗi tháng.

Đồng thời, nhà cung cấp viễn thông SingTel cho biết cũng đang kết hợp với hãng SI Phone của Mỹ để cung cấp các dịch vụ VoIP trên điện thoại tương tự.