Những năm gần đây chứng kiến nhiều nghịch lý xảy ra trong ngành công nghiệp thế giới. Các nhà lãnh đạo của các ngành công nghiệp đã từng một thời bùng nổ mạnh mẽ như công nghệ thông tin (CNTT) hay dược phẩm phải chứng kiến công việc kinh doanh ngày càng sa sút.

Ngược lại, những người đồng nhiệm của họ trong các ngành công nghiệp vốn được xem là phát triển không được nhộn nhịp cho lắm như ngành công nghiệp thép, dầu lửa hay trang thiết bị công nghiệp nặng lại vui mừng khi công việc kinh doanh thuận lợi, thu được nhiều doanh thu hơn so với những năm trước đây. Tuy vậy trong ngành CNTT vẫn không thiếu những nhà lãnh đạo tài ba, chúng ta hãy điểm qua một số người trong số họ. 

Linus Torvalds
Open Source Development Labs Inc.

Linus Torvalds – 34 tuổi, là một nhà lập trình máy tính chuyên nghiệp người Phần Lan - dường như có rất ít khả năng được lọt vào danh sách những nhà lãnh đạo hàng đầu thế giới. Nhưng tên tuổi của hệ điều hành Linux - dự án phần mềm Torvalds đã sáng tạo ra 13 năm trước đây khi vẫn còn đang ngồi trên ghế giảng đường đại học – lại đang có một sức ảnh hưởng vô cùng mạnh mẽ đối trong ngành CNTT.

Được phát triển bởi những con người tình nguyện, hệ điều hành Linux, với 2 phiên bản chính – phiên bản miễn phí và phiên bản thương mại, đang dần trở nên phổ biến trong cộng đồng người sử dụng nhất là các doanh nghiệp do Linux rẻ hơn rất nhiều so với các phiên bản Windows của Microsoft. Linux hiện đang dần trở thành một sự lựa chọn mới nhằm thay thế cho các sản phẩm của Microsoft. Như vậy, Linux đã thực sự trở thành “một mối đau đầu” lớn đối với Microsoft. Theo những nghiên cứu của IDC, năm 2004 Linux chiếm 28% thị phần hệ điều hành máy chủ trên thế giới, trong khi đó con số của Microsoft là 58%.

Hiện đang đảm nhiệm cương vị điều hành cho Tổ chức Phát triển Nguồn mở (Open Source Development Labs Inc.), Torvalds chịu trách nhiệm phối kết hợp kết quả làm việc của hàng nghìn người tình nguyện cũng như hơn 1.000 nhà lập trình trên toàn thế giới nhằm phát triển Linux. Họ chính là những người có đóng góp nhiều mã nguồn có ích cho nhân (kernel) - phần cốt lõi của hệ điều hành Linux. Torvalds cũng là người đặt ra quy tắc sử dụng Linux cho rất nhiều các công ty trên toàn thế giới trong đó có cả các tên tuổi lớn như IBM, Dell, HP hay Intel.

Mặc dù hiện nay Linux vẫn miễn phí, nhưng tiềm lực tài chính của Linux cũng rất đáng kể. Theo dự báo của IDC thị trường các thiết bị và phần mềm cho Linux có thể sẽ tăng lên tới 35,7 tỉ đô la vào năm 2008, trong khi con số của năm ngoái là 11 tỉ đô la. Chính Torvalds đã châm biếm công việc của mình giống như là kẻ đi “chăn mèo” nhưng có một điểm là tất cả nhưng con mèo đó đều chạy về một hướng, đều hướng về Linus Torvalds.

Hector Ruiz
Advanced Micro Devices (AMD)

Khi còn là một cậu bé sống ở Piedras Megras, Mexico, Hector Ruiz mơ ước trở thành một thợ sửa chữa ôtô. Nhưng rốt cuộc Ruiz lại trở thành chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của tập đoàn Advanced Micro Devices Inc. (AMD) với biệt danh “Mr. Fix-it”. Tháng 4/2002, khi chính thức đảm nhiệm vị trí tại AMD, Ruiz vẫn ít được biết đến, cho dù Ruiz đã có một khoảng thời gian dài giữ ví trí khá cao trong tập đoàn Motorola Inc. (MOT). Trong khi đó vào thời điểm đó AMD đang gặp rất nhiều khó khăn về vấn đề tài chính.

Và chính vị chủ tịch kiêm giám đốc điều hành có vẻ ít nói này đã giúp cho AMD, lần đầu tiên kể từ năm 2000, vượt qua những khó khăn về vấn đề tài chính. Hơn thế, Ruiz còn khiến cho người khổng lồ trong lĩnh vực bộ vi xử lý Intel phải đau đầu khi hệ thống máy chủ Opteron và bộ vi xử lí cho máy tính để bàn Athlon 64 đang ngày càng bán chạy. Đồng thời, Ruiz cũng đặt mục tiêu vào công việc thiết kế mẫu hình PC thế hệ tiếp theo. Do vậy mà thị phần của AMD trong năm qua đã tăng hơn 50%.

Hector Ruiz, hiện nay đã là tiến sĩ vật lý lượng tử, đang chuẩn bị “bước tấn công mới” vào người khổng lồ Intel. Sau khi đã giành được 10% thị phần thị trường bộ vi xử lí dành cho máy chủ, Ruiz đang đẩy mạnh việc cho ra đời bộ vi xử lý đa nhân - tức là việc kết hợp nhiều bộ vi xử lý với nhau chỉ trong diện tích của một bộ vi xử lý, như vậy sẽ có hiệu suất siêu cao và tản ít nhiệt hơn – vào giữa năm nay. Và như vậy nếu sản xuất thành công bộ vi xử lý mới này thì AMD đã vượt trước đối thủ Intel ít nhất là 6 tháng theo quy luật của định luật More. Hơn thế Ruiz còn đặt mục tiêu chiếm lĩnh 50% thị phần máy tính có giá dưới 200 đô la trên thế giới.

Có lẽ Ruiz sẽ còn phải mất nhiều thời gian để tìm ánh hào quang cho AMD, nhưng công việc trước mắt hiện nay phải là giữ chân được DELL, nhà cung cấp máy tính cá nhân hàng đầu thế giới, sử dụng bộ vi xử lý của AMD sau nhiều năm chỉ sử dụng sản phẩn của Intel. Và nếu Ruiz có thể thực hiện được điều này, AMD sẽ còn vững chân trên thị trường bộ vi xử lý trong một thời gian dài nữa.

Joseph M. Tucci
EMC Corporation (EMC)

Đầu năm 2001, Joseph Tucci chính thức đảm nhận vị trí dẫn dắt tập đoàn EMC - một tập đoàn khổng lồ trong ngành CNTT chuyên về giải pháp lưu trữ. Nhưng chỉ vài tháng sau khi chính thức bắt đầu công việc, Joseph phải chịu một cú sốc rất lớn. Sự sụp đổ của các công ty “dot com” đã khiến cho công việc kinh doanh cũng như lợi nhuận giảm sút mạnh mẽ, cổ phiếu từng một thời đắt giá của EMC cũng phải chịu ảnh hưởng tương tự. Theo nhận xét của John MacArthur, vị phó chủ tịch IDC, tình thế của EMC lúc đó thật như là “lao đầu từ trên một vách đá thẳng đứng xuống”.

Nhưng với khả năng chèo chống khéo léo của Tucci, EMC đã vượt qua tất cả. Tucci đã quyết định áp dụng chiến lược cắt giảm chi phí, tiếp cận khách hàng, và chuyển hướng kinh doanh, mở rộng sang lĩnh vực phần mềm, giảm thiểu sự phụ thuộc vào việc kinh doanh phần cứng của EMC. Do vậy, chỉ trong 9 tháng đầu năm 2004, doanh thu của EMC đã tăng 34%, chạm mức 5,9 tỉ đô la và lãi ròng cũng tăng gấp đôi lên 551 triệu đô la. Hiện nay, EMC là công ty dẫn đầu về phần mềm lưu trữ trên thị trường thế giới (quý 4/2004, IDC lần thứ tư liên tiếp bình chọn EMC là nhà cung cấp phần mềm lưu trữ số 1 thế giới) với doanh thu chiếm 31,8% thị phần trên thị trường. Phần mềm của EMC đang đưa chiến lược quản lý vòng đời thông tin đến với khách hàng trên toàn cầu nhờ những giải pháp giúp khách hàng tiết kiệm chi phí, giảm thiểu rủi ro và mang lại nhiều giá trị cho công việc kinh doanh của họ.

Năm 1999, Tucci đã tiến hành khôi phục lại dòng sản phẩm thiết bị lưu trữ mà EMC đã có được khi mua lại Data General Corp. nhằm đáp ứng nhu cầu về những sản phẩm thay thế có giá rẻ và dễ sử dụng hơn. Dòng sản phẩm này được cung cấp rộng rãi thông qua hệ thống các nhà bán lẻ mới, trong đó phải kể đến một đại gia trong ngành cung cấp máy tính cá nhân Dell Inc. (DELL). Đây trở thành một trong những công việc kinh doanh có tốc độ phát triển nhanh nhất của EMC. Ngược lại dòng sản phẩm cao cấp có giá cao của EMC cũng đạt được mức tăng trưởng rất khả quan.

Bên cạnh đó, nhằm mục tiêu gia tăng doanh thu và khẳng đinh vị trí của EMC, Tucci, chỉ trong 18 tháng, đã chi hơn 4 tỉ đô la nhằm mua lại hàng loạt các công ty phần mềm. Vị chủ tịch của EMC hy vọng việc đóng gói tất cả các sản phẩm và dịch vụ sẽ có thể biến EMC trở thành một đối tác tin cậy với các khách hàng nhất là các doanh nghiệp.

Henning Kagermann
SAP

Henning Kagermann – 57 tuổi, hiện đang giữ chức giám đốc điều hành của tập đoàn phần mềm khổng lồ SAP – làm công việc điều hành với quan điểm “để quản lý tốt cần phải có ý tưởng thông minh và hành động quyết đoán, tuy nhiên nếu có thêm một chút may mắn thì cũng tốt” và đã giành được rất nhiều thành công trong những năm vừa qua.

Dưới bàn tay chèo chống vững vàng của vị giám đốc điều hành sáng suốt, SAP đã không những vượt qua khó khăn mà còn khẳng định được vị trí dẫn đầu thế giới về các phần mềm kế toán, quản lí kinh doanh và sản xuất của mình. Lợi nhuận năm 2004 của SAP đã tăng 20% so với năm 2003, đạt 1,7 tỉ đô la. Doanh thu cũng tăng hơn 6,7%, đạt hơn 9,9 tỉ đô la. Gói phần mềm của SAP hiện đã trở thành “hệ thống thần kinh trung ương” của hơn 24.500 công ty lớn trên toàn thế giới. SAP đã trở thành công ty chuyên cung cấp phần mềm lớn thứ 3 trên thế giới. Kagermann đã thực sự xứng đáng với sự tin cậy của mọi người trong việc vực dậy SAP và giữ chân những khách hàng lớn sau cuộc suy thoái.

Công việc kinh doanh của Kagermann đã thuận lợi lại thuận lợi hơn khi đổi thủ tại thung lũng Silicon của SAP – tập đoàn Oracle – đã quyết định theo đuổi một chiến lược dài hạn nhằm mua lại PeopleSoft. Ngay lập tức khách hàng đã chuyển qua SAP do lo sợ về kết quả của việc mua bán giữa Oracle và PeopleSoft. Chính điều này đã giúp cho SAP trở thành nhà cung cấp có uy tín trong ngành CNTT. Như vậy là dưới thời của Kagermann, người mới chỉ chính thức đảm nhiệm cương vị giám đốc điều hành của SAP từ tháng 05/2003 sau hơn 5 năm làm việc chung với Hasso Platter - chủ tịch của tập đoàn SAP, đã thực sự lấy lại được tên tuổi của mình trong ngành CNTT.

SAP không “trói buộc” khách hàng với sản phẩm của mình, mà ngược lại SAP cung cấp cho khách hàng các công cụ nhằm kết hợp hài hoà các sản phẩm của SAP với sản phẩm của các đối thủ cạnh tranh. Đây chính là một lợi thế của SAP, giúp cho SAP đứng vững.

Theo dự đoán của các nhà phân tích, doanh thu của SAP trong năm nay có thể sẽ tăng hơn 10% so với năm 2004, vượt qua mức tăng trưởng dự đoán 8% của đối thủ Oracle.

Thành công của SAP đã chứng minh cho quan điểm của Kagermann: Thành công phần nhiều dựa vào dự lãnh đạo sáng suốt, ý tưởng thông minh và hành động quyết đoán hơn là sự may mắn.

Việt Dũng
(Theo businessweek.com)