Hai chức năng phòng thủ trọng yếu của bản Windows Server 2003 Service Pack 1 là trình cấu hình dựa trên vai trò của "role"(*) và khả năng khoá giao vận "nguy hiểm" chờ tới khi hệ thống tải miếng vá mới nhất của Microsoft.

Cũng như lần ban hành Windows XP SP2 (tháng 8/2004), bản SP1 của Windows Server 2003 cũng được Microsoft khẳng định là có khả năng phòng thủ tốt nhất đối với các kiểu tấn công mạng. Bản SP1 đã giải quyết một số sai sót bảo mật trong hệ điều hành, và cung cấp cho quản trị hệ thống nhiều công cụ thiết lập an ninh.

Windows Server 2003 SP 1 có một trình cấu hình bảo mật ("security configuration wizard"), cho phép hệ thống có thể phát hiện ra "role" của máy chủ - xem đó có phải là máy chủ file, máy chủ Web, hay máy chủ cơ sở dữ liệu - để từ đó vô hiệu hoá phần mềm và các cổng không có liên quan tới "role" này.

Bản SP1 được Microsoft ban hành theo 3 con đường: đĩa CD,  download trực tiếp từ website Microsoft, và qua chức năng Automatic Update của Windows.

(*) Role: Cũng giống như tài khoản đăng nhập vào hệ thống, "role" chính là tập hợp của một hay nhiều quyền khác để quy định cho một cá thể nào đó.