Một nhà thầu của quân đội Mỹ đã mua lại chiếc siêu máy tính 1.566 máy chủ trị giá 5,8 triệu USD của Apple Computer. Đây là một hệ thống mang tính thực tế cao hơn so với những cỗ máy trong các viện nghiên cứu hàn lâm cùng lọt vào danh sách Top 500 siêu máy tính mạnh nhất thế giới.

Tháng 11 năm ngoái, siêu máy tính System X 1100 bộ xử lý đôi Power Mac G5 mà Colsa đang sử dụng đã leo lên tới vị trí thứ ba trong danh sách Top 500. Đến ngày hôm qua, Colsa tuyên bố hãng này sẽ mua lại một hệ thống lớn hơn có tên MACH 5 để chạy các tình huống khí động học giả tưởng cho những phi cơ quân đội bay nhanh hơn cả tốc độ âm thanh.

System X, hiện đang tạm thời vắng mặt trong danh sách mới nhất vì phải nâng cấp, đã đạt được hiệu suất 10,3 nghìn tỷ phép tính/giây, tương đương 10,3 teraflop. Hệ thống Colsa, được xây dựng từ những chiếc máy chủ X Server G5 hai bộ xử lý, dự kiến sẽ đạt tới hiệu suất 15 teraflop sau khi hoàn thiện vào mùa thu này. Hệ thống siêu máy tính mạnh nhất hiện nay, đứng đầu danh sách Top 500 mới nhất là Earth Simulator của NEC, có tốc độ 35,8 teraflop. Ngoài hệ thống này, chỉ còn lại một hệ thống khác vượt qua được ngưỡng 15 teraflop của Colsa.

HP và IBM thống trị thị trường máy tính kỹ thuật siêu mạnh, với doanh thu 1,79 tỷ USD và 1,62 tỷ USD trong năm 2003. Nhưng Apple cũng đang từng bước kiếm chác thị phần cho mình. Hãng này đã phát hành các phần mềm quản lý để kiểm soát những nhóm máy chủ lớn, đồng thời tung ra thị trường những model dành riêng cho các mạng siêu máy tính, loại bỏ những phụ kiện cấu thành không cần thiết. Tuy nhiên, phần lớn thành công của Apple lại nằm trong bộ vi xử lý mà hãng này đang sử dụng - PowerPC 970 của IBM. 'Phần mềm Macintosh và những tính năng quản lý hấp dẫn của OS X là những nhân tố góp phần làm nên thành công, nhưng chắc chắn, sức mạnh của bộ vi xử lý mới là nhân tố quan trọng nhất', nhà phân tích Gordon Haff của Illuminata cho biết.

Colsúcẽ sử dụng MAC OS X làm hệ điều hành chính, mặc dù hãng cũng đang cân nhắc đến những lựa chọn khác như Linux của Red Hat và Linux của Yellow Dog. MACH 5, hay đa máy tính cao cấp G5 dành cho tốc độ nhanh gấp 5 lần âm thanh, sẽ chiếm một không gian 600 foot vuông. Apple đã trúng thầu trước 5 công ty khác. Điểm khác biệt giữa MACH 5 và Systems X là hệ thống mạng kết nối từng máy chủ độc lập với nhau. Trong khi System X sử dụng công nghệ InfiniBand tốc độ cao thì MACH 5 sẽ sử dụng công nghệ Ethernet thông dụng hơn, tốc độ 1 GB/giây.