'Phần mềm của sản phẩm máy tính cầm tay rẻ tiền có tên Simputer này đã được những người tình nguyện phát triển nhằm giữ chi phí phát triển thấp', ông Swami Manohar, Giám đốc điều hành hãng Picopeta Simputers, một trong 2 công ty được phép sản xuất loại máy tính cầm tay giá rẻ này.

Việc đưa ra sản phẩm máy tính cầm tay Simputer vào thứ 6 vừa qua được thực hiện sau 3 năm trì hoãn do thiếu vốn đầu tư và sự hưởng ứng tẻ nhạt về ý tưởng này từ các nhà phân phối quy mô lớn, ông Manohar cho biết.

Tuy nhiên, công ty quốc doanh Bharat Electronics đã đồng ý sản xuất Simputer. Nguyên mẫu sản phẩm này được phát triển trong năm 2001 bởi các nhà khoa học thuộc Viện Khoa học ở Bangalore để đáp ứng nhu cầu sử dụng máy tính mức thấp ở Ấn Độ.

Ông Manohar cho biết hãng Picopeta hy vọng sẽ bán được 50.000 bộ sản phẩm trong năm Simputer trong năm tài khoá kết thúc vào tháng 3 năm 2005.

Simputer không có bàn phím, mặc dù có thể nối 1 bàn phím vào để sử dụng. Thay vào đó, nó có một bút từ để cho phép người sử dụng viết lên màn hình.

Model đơn giản có một màn hình đơn sắc, một bộ xử lý 206 megahertz và bộ nhớ 64 megabyte. Nó có một microphone bên trong, loa và một pin có thời lượng sử dụng 6 tiếng. Theo ông Manohar, thiết bị này cũng có thể kết nối Internet .

Để giúp giảm giá thành, sản phẩm này sử dụng hệ điều hành Linux, vốn không cần có bản quyền phần mềm.

Hiện trong 1000 người dân Ấn Độ chỉ có 9 người có máy tính. Cho đến nay, hầu hết họ đều không có đủ tiền để mua nổi máy tính - đặc biệt là người nghèo ở nông thôn - do thu nhập thấp và thuế đánh vào máy tính cao.

Các hoạt động cắt giảm thuế của Chính phủ Ấn Độ gần đây đã giúp giảm giá máy tính, làm tăng nhu cầu sử dụng trong các thành phố. Nhưng hầu hết các vùng nông thôn Ấn Độ vẫn chưa thể mua nổi một chiếc máy tính bình thường, với giá khoảng 20.000 rupee (450 USD).