Khi thiết kế 800.000 pixel màu trên hình một tấm bản đồ Ấn Độ, hãng phần mềm Mỹ đã để 8 điểm ảnh trong một vùng bóng của sắc xanh lá cây nhằm phân biệt lãnh thổ tranh chấp Kashmiri.

Sự khác biệt màu sắc trên có nghĩa là khu vực đó được mô tả như không phải của Ấn Độ và sản phẩm lập tức bị cấm.

Microsoft còn buộc phải thu hồi tất cả 200.000 bản sao phần mềm hệ điều hành Windows 95 gây phản ứng chính trị để cố gắng hàn gắn vết thương ngoại giao nói trên. Câu chuyện này được Tom Edwards, lãnh đạo các vấn đề địa lý và chính trị của Microsoft, kể tại Đại hội của Liên hiệp khoa học địa lý quốc tế ở Glassgow (Scotland) hôm 18/8. Edwards cho biết: “Vụ việc này đã ngốn của chúng tôi nhiều triệu USD”.

Sự thiếu hiểu biết về văn hóa đa phương và địa lý-chính trị không chỉ khiến Microsoft mất tong nhiều khoản tiền lớn mà còn biến họ thành kẻ bị chính quyền nhiều nước căm ghét.

Trong một sai lầm khác, hãng phần mềm Mỹ đã dùng một đoạn nhạc kinh Koran làm phần soundtrack cho một trò chơi máy tính và điều này đã gây ra phản ứng rất mạnh của chính phủ Ảrập Xêút. Microsoft sau đó đã phải phát hành một phiên bản game khác mà không đó đoạn kinh này. Đồng thời, họ vẫn lặng lẽ giữ nguyên những bản đã phát hành trên thị trường vì nghĩ rằng điều này sẽ khó bị phát hiện. Tuy nhiên, chính quyền nước Hồi giáo ngay sau đó đã ra lệnh cấm game nói trên và yêu cầu hãng phần mềm phải tuyên bố xin lỗi. Microsoft cuối cùng phải thu hồi toàn bộ trò chơi của mình. Một lần khác, Microsoft lại chọc giận người Ảrập Xêút khi thiết kế và phát hành một trò chơi mà trong đó mô tả các chiến binh Hồi giáo biến nhà thờ Thiên chúa thành đền thờ đạo Islam. Game này cũng phải bị thu hồi.

Microsoft cũng từng gây sốc cho phụ nữ với một phiên bản Windows XP bằng tiếng Tây Ban Nha dự định phát hành cho thị trường châu Mỹ Latin. Hệ điều hành này yêu cầu người sử dụng phải khai báo giới tính nhưng trong đó từ “Nữ” (female) bị hiểu thành “bitch”, một từ xấu xa dùng khi phỉ báng người phụ nữ. Nguyên nhân là do một lỗi không may ở khâu dịch thuật.

Những “tai nạn ngoại giao” của Microsoft còn xảy ra ở nhiều nước khác, trong đó có Hàn Quốc, Kurdistan, Uruguay và Trung Quốc. Theo Edwards, các nhân viên của Microsoft hiện nay đã phải tham gia những khóa đào tạo về các vấn đề địa lý - chính trị để tránh mắc phải những sự cố tương tự. “Một số nhân viên của chúng tôi rất giỏi về chuyên môn nhưng lại hiểu biết rất mù mờ về các nước khác”, vị lãnh đạo của Microsoft cho biết.