Internet, hay ít nhất là các giao thức Protocol đằng sau nó, sẽ được "bành trướng" ra... khoảng không vũ trụ. Vint Cerf, người được coi là cha đẻ của Net, mới đây đã lý giải quan điểm này trong lý thuyết có tên " Mạng liên hành tinh":

"... Trong thời gian làm nghiên cứu sinh khoa học tại UCLA, tôi đã tham gia một chương trình nghiên cứu do Arpa, Văn phòng Dự án Nghiên cứu tiên tiến của Bộ Quốc phòng tài trợ. Công việc của tôi là viết một phần mềm dành cho máy tính, sau này được phát triển thành mạng Arpanet vào cuối năm 1969. 

Mùa xuân năm 1973, một trong số các đồng nghiệp của tôi, anh Robert Kahn đã mô tả với tôi về một mạng cho phép chuyển đổi giữa các gói thông tin mà anh đang nghiên cứu, dựa trên Arpanet, hệ thống radio từ xa và hệ thống dữ liệu hoạt động dựa vào vệ tinh. Vấn đề lớn nhất của Kahn lúc đó là làm sao liên kết được ba hệ thống này với nhau. Chúng tôi gọi đó là vấn đề "inter-net" vì mọi nỗ lực cần có lúc này là làm sao cho các "mạng" khác nhau có thể "trò chuyện" được với nhau.

Trong vòng sáu tháng trao đổi và nghiên cứu, chúng tôi đã tìm được khung cấu trúc cơ bản của cái mà ngày nay chúng ta vẫn gọi là Internet. Đó là vào tháng 5/1974, cách đây đúng 30 năm. Có thể chúng tôi không viết ra được tất cả các ứng dụng, nhưng chúng tôi đã tìm ra cơ sở hạ tầng bên dưới của hoạt động thông tin viễn thông. 

Công việc dang dở

Rồi tôi lại tự hỏi mình một câu: Chúng ta có thể làm gì để tận dụng và phát huy được những gì mình đã học được trong việc xây dựng mạng?

Internet là một sản phẩm của Trái đất. Chúng ta có thể làm gì để ứng dụng những bài học rút ra từ nó cho việc hỗ trợ khám phá Hệ Mặt trời hay không?

Mỗi khi phóng một tàu thăm dò vũ trụ vào khoảng không, chúng ta lại có trong khoang lái và boong tàu nguyên một bộ dụng cụ cảm biến hiện đại như máy ảnh chất lượng siêu cao, hay thiết bị cảm biến hồng ngoại. Chúng ta cố gắng tìm ra bên ngoài kia là cái gì, nhưng để đưa được thông tin về Trái đất, chúng ta cần phải thiết lập được liên lạc. 

Cái mà chúng ta đang nghiên cứu lúc này chính là khả năng sử dụng các giao thức kiểu như Internet để hỗ trợ công tác thông tin liên lạc giữa tàu vũ trụ và mặt đất khi chúng đang bay lơ lửng quanh Hệ Mặt trời, cách xa chúng ta tới hàng ngàn năm ánh sáng. 

Vượt qua khoảng cách

Khi đưa ra không gian, mọi thứ đều trở nên khác biệt. Rõ rệt nhất là các điểm đầu cuối cực kỳ cách xa nhau. Lấy thí dụ, Trái đất và Sao Hoả cách nhau tới 35 triệu dặm, khi hai quỹ đạo gần nhau nhất.  Còn khi  xa nhất, hãy yên tâm là chúng ta phải vượt qua con đường 235 triệu dặm để tới được nó.

Với tốc độ ánh sáng là 186.000 dặm/giây, tín hiệu ánh sáng hoặc sóng radio mất khoảng 5 phút để di chuyển từ Trái đất tới Sao Hoả khi hai hành tinh ở vào vị trí gần nhau nhất, và  tới 20 phút khi ở xa nhau nhất. Ý niệm về việc điều khiển từ xa một thiết bị ở cách chúng ta xa tới nhau vậy quả là hấp dẫn, nhưng cũng thật... kỳ cục. Bạn có thể tưởng tượng là mình đang xem một hình ảnh "có tuổi đời" là 20 phút được chụp từ Sao Hoả, tức là bạn đang xem hành trình của chiếc tàu từ cách đấy 20 phút rồi. Nếu bạn muốn nó di chuyển đến một địa điểm nào đó, bạn  di chuyển cần gạt và ra lệnh" sang phải", nhưng tàu sẽ không thể nghe được câu đó trong vòng 20 phút nữa. Tổng cộng bạn mất khoảng 40 phút để thực hiện được một lệnh "điều khiển từ xa". 

Cũng có nghĩa là trong một môi trường nơi mọi vật thể cách xa nhau như vũ trụ, không tồn tại một khái niệm nào gọi là "bây giờ".

Tầng tầng lớp lớp...

Trong vòng năm năm qua, chúng tôi đã đạt được nhiều bước tiến đáng kể.  Dự án khởi động từ mùa xuân năm 1998 và tính đến nay đã được sáu tuổi. Chúng tôi đã thử qua vài phiên bản cấu trúc giao thức khác nhau và quyết định sẽ chuyên môn hoá một số tầng cụ thể của giao thức Internet. Để cho dễ hiểu, bạn có thể tưởng tượng nó giống như các tầng của cái bánh kem vậy. 

Chúng tôi xác định ra hai tầng thấp hơn: chúng hiện đang được sử dụng trên tàu Spirit và Opportunity, hiện đang hoạt động trên bề mặt Sao Hoả.

Các tầng còn lại đang được thử nghiệm tại đây, trên Trái đất này, và chúng tôi hy vọng có thể gửi thông tin ra không gian vũ trụ vào năm 2009, với một tàu vũ trụ bay theo quỹ đạo, được thiết kế chuyên cho hoạt động viễn thông.

Nói tóm lại, chúng ta đã không còn cách quá xa thời điểm thiết lập được mạng Internet kết nối hai hành tinh...".