Những lựa chọn đã qua kiểm nghiệm dưới đây là các món đồ phụ trợ tốt nhất cho chiếc máy tính xách tay của bạn - 5 cho công việc tại nhà hoặc văn phòng và 5 khi bạn ở trên đường. Người dùng có thể đặt mua những thiết bị này qua mạng.

1 &2. Bàn phím và thiết bị trỏ rời

Có thể bạn sẽ hỏi, tại sao lại cần đến bàn phím và thiết bị trỏ khi cả hai đã được tích hợp trên máy tính xách tay. Câu hỏi này cũng giống như tại sao lại cần đến nệm khi đã có chõng.

Chỉ cần khoảng nửa giờ gõ phím trên máy laptop là đủ làm cổ, vai và cổ tay bạn rã rời, nhất là trên những máy có bàn phím nhỏ. Chẳng mấy chốc, bạn sẽ thấy bất tiện và tù túng. Về lâu dài, việc đánh máy trên máy tính xách tay sẽ gây ra chứng căng cơ. Chuột hình đầu viên tẩy thường gặp ở máy IBM ThinkPad và một số loại laptop khác làm cho việc di chuyển con trỏ trên màn hình giống như chạy bộ dưới nước.

Để giải quyết vấn đề này, bạn cần nâng cao màn hình của laptop, gắn một bàn phím và thiết bị trỏ ngoài để tránh phải đưa tay lên khi gõ phím hoặc nhắp chuột.  Hãy đặt laptop lên bàn sao cho màn hình của nó ở dưới tầm mắt để bạn khỏi phải ngoẹo cổ nhìn màn hình. Bạn sẽ có góc nhìn tốt nhất khi đặt máy tính lên một chồng niên giám điện thoại hay giá để laptop có khớp xoay và điều chỉnh được độ cao, chẳng hạn loại Lapvantage Dome của hãng Plasticsmith (80 USD).

Kensington, Logitech, và Microsoft chào hàng cả một bộ sưu tập bàn phím và chuột, cả có dây lẫn không dây, có chất lượng cao. Bàn phím có dây Comfort Type USB của hãng Kensington (23 USD) là một trong những sản phẩm tiện lợi và giá cả phải chăng nhất. Đặt dưới một góc nghiêng nhỏ, các phím bấm cho phép bạn đặt ngón tay ở vị trí tự nhiên hơn khi đánh máy.

Nếu bạn không thích dây dợ, hãy tính tới chuyện mua các model có cục sạc pin như Comfort Type Rechargeable Wireless Optical Desktop của Kensinton, bao gồm một bàn phím và một chuột không dây (118 USD). Nếu không, khi thiết bị không dây của bạn hết pin, bạn sẽ phải quay lại với bàn phím và thiết bị trỏ tích hợp của laptop.

Thiết bị trỏ thích hợp nhất cho laptop là chuột bóng (trackball) vì bạn không cần cầm nắm tới nó như chuột thông thường. Bạn có thể dễ dàng di chuyển con trỏ trên màn hình bằng cách dùng một ngón tay để vê chuột. Loại chuột Expert Mouse USB/PS2 của Kensington (128 USD) là một lựa chọn hợp lý. Thiết kế phẳng, 4 nút của nó giúp bạn dễ dàng di chuyển trackball, nhắp chuột. Nếu bạn thích loại chuột thông thường, hãy thử dùng Goldtouch Ergonomic Mouse (60 USD). Nó có hình dạng bao tròn, vừa tay hơn các loại chuột khác.

3. Thiết bị mở rộng cổng giao tiếp

Ngoài bàn phím và con chuột, chắc chắn nhiều khi bạn cũng cần kết nối laptop của mình với vài thiết bị ngoại vi khác, chẳng hạn như máy in. Tuy nhiên, nhổ các giắc cắm đó ra khi bạn cần mang máy tính xách tay đi là điều khá phiền phức. Giải pháp cho vấn đề này là một thiết bị mở rộng cổng giao tiếp (port replicator) hoặc một trạm nối (docking station).

Một chiếc port replicator điển hình chứa các cổng giao tiếp của máy tính như cổng USB và cổng mạng ethenet. Bạn nối các thiết bị ngoại vi vào nó rồi thông qua đó nối vào máy tính xách tay của bạn. Khi phải mang laptop đi xa, bạn chỉ cần nhấc nó khỏi thiết bị mở rộng cổng giao tiếp, thay vì phải tháo toàn bộ các thiết bị ngoại vi.

Trạm nối cũng có công dụng tương tự, nhưng thường có nhiều khe cắm hơn cho các loại thẻ, các ổ đĩa CD, DVD và những thiết bị khác. Nói tóm lại, docking station được thiết kế để biến máy tính xách tay thành một bộ máy tương đương với máy tính để bàn có đầy đủ chức năng, trong khi port replicator chỉ giúp bạn đơn giản hóa việc kết nối laptop với thiết bị ngoại vi.

Nhìn chung, thiết bị mở rộng cổng giao tiếp của bên thứ ba rẻ hơn thiết bị tương đương của hãng sản xuất laptop. Loại port replicator dành cho các loại máy tính xách tay Dell Latitude D-Family thường có giá khoảng 200 USD, trong khi mua USB Mobile Port Replicator with Ethernet của hãng Taugus chỉ tốn 100 USD. Tuy nhiên, có thể thiết bị của bên thứ ba không tương thích với laptop của bạn và nhà sản xuất không chịu trách nhiệm về vấn đề này.